按電腦的外形來分，家用電腦分為臺式和便攜式兩種。
便攜式電腦就是便於攜帶的電腦。它體積小、重量輕、功能全、壹機多能。移動辦公的專業人員如：科學技術研究人員、工程設計和工礦企業的專業人員、市場營銷人員、經常外出的經貿人員使用它非常方便。
便攜式電腦自帶電池式電源，顯示器、主機、鍵盤合為壹體，並具有臺式電腦的各種配置，有的便攜式電腦還直接帶有打印機和傳真功能。新型便攜式電腦還有大容量硬盤，模塊化全內置，全面端口和雙重鼠標器等優良性能。
典型的便攜式電腦從外表看像個小箱子，打開就可進行各種計算機操作，好像壹個筆記本，常叫它“筆記本電腦”。便攜式電腦還有能在膝蓋上操作的膝上型電腦，可在手掌上使用的掌上型電腦等種類。