烏龍來源於“烏龍球”，在英文中，將球弄進自家的球門稱為owngoal，而在粵語中“烏龍”有“搞錯、稀裏糊塗”等意思，因此早在20世紀六、七十年代，香港記者便在報道中以“烏龍”來翻譯owngoal。
古文中最早出現這個詞是唐朝馮贄的：會稽人張然，滯役，經年不歸。婦與奴私通，然養壹狗，名曰“烏龍”。後然歸，奴懼事覺，欲謀殺然，狗註睛視奴，奴方興手，烏龍蕩奴。奴失刀仗，然取刀殺奴。
意思就是：有個叫張然的，養了條叫“烏龍”的狗，他出外公幹，壹年沒回來，老婆就與仆人好上了。張然回來後，仆人怕事情暴露，想殺張然，被狗覺察到了，當仆人趁張然睡覺想殺他的時候，狗大叫，並且上前咬仆人，張然驚醒，明白原由，拿刀殺了仆人。