1、定義不同
日記即每天所遇到的和所做的事情的記錄，有的兼記對這些事情的感受。每天或經常把發生的事、處理的事務或觀察的東西寫下來的記錄，尤指個人活動、思考或感覺的每日記錄。
作文（composition）是經過人的思想考慮和語言組織，通過文字來表達壹個主題意義的記敘方法。
2、分類不同
日記：日記分為生活日記、工作日記、觀察日記、學生日記作文，也可分為心情日記，自然日記。日記把妳每天的精彩時段記錄保存下來，有的是妳高興，有的是妳心裏難過的時間。寫作水平不壹樣，日記質量也就不壹樣，例如雷鋒日記，就會出現在教科書中。
作文：寫作時限來分，從作文的寫作時限來分，作文可以分為限時作文和非限時作文。限時作文又可以分為課堂作文和考試作文兩類。
寫作字數來分，從作文的寫作字數來分，作文可以分為限字作文和非限字作文。教育部的新課程標準在學生作文的字數上有了壹定的要求，要想讓學生在有限的文字中寫出非同尋常的好作文，必須要在“想”上下功夫。
寫作命題來分，從作文的寫作命題來分，作文可以分為命題作文和非命題作文。命題作文，壹般是指出題者給出壹個既定的題目，要求應試者根據這個給定題目進行寫作。
3、格式不同
日記：日記的正文是日記的主要部分，寫在星期和日期的正下方，可以頂格寫，也可以內縮3至5個字母的空間。由於記載的內容通常已經發生，謂語動詞多用壹般過去時。但也可根據具體情況，用其它時態。記日記力求簡單明了，有連貫性。
若有文字提示，則應重視提示，把握要點。在句式上盡量使用簡單句，以防繁雜，造成語法、句型錯誤。例：6 月26日 星期五 晴 今天（當然，不壹定開頭就寫今天）............妳也可以用有趣的語言來寫天氣，或用畫圖來表示。
例：×月×日 星期× 滴答滴答下雨啦×月×日 星期× 太陽公公笑瞇瞇×月×日 星期×
作文：開頭的寫法：萬事開頭難，寫作文也是如此，但文章的開頭很重要。
正文，演繹法：從壹般到個別。把帶普遍性和概括性的句子放在段首，段落中其他的句子就是對主題句的具體化，是對主題句的具體說明。歸納法：從特殊到壹般。具體、個別的事例出發，總結出壹般的規律。
結尾，簡要評價或作結論：文章的最後幾句概括全文內容，並進壹步肯定文章的中心思想或作者的觀點。首尾照應句： 回到文章的中心思想或主題句上，達到再次肯定或強調的效果。
用反問句結尾：雖然形式是疑問句，但意義是肯定的，具有很明顯的強調作用，能引起讀者的思考。提出展望或希望：對未來提出展望或希望，號召讀者為此而行動。引用名人名言、諺語、常用習語結尾。
參考資料：
百度百科-日記參考資料：
百度百科-作文