鄭律成出生在韓國，小時候口吃，但他對聲音的反映表現出了平常人少有的敏感。他經常跑到安博士跟前聽他拉小提琴。安博士發現了鄭律成的音樂天分，說服了鄭律成的父母，讓鄭律成學習音樂。
在壹家樂器店裏，鄭父給律成買了壹把小提琴，有兩個日本人也相中了這把小提琴，他們因為沒買到就動了搶的念頭。最後小提琴誰也沒得到，而被搶斷了。無理的日本人將鄭父關進了監獄，還把律成的二姐銀珠、二哥家成打死，壹個和睦的家庭頃刻間不復存在，這壹切在小律成的心中烙上了深深的印記。 15歲時，律成告別了母親，到中國去尋找大哥、大姐。到了廣州後，沒有找到哥哥姐姐的律成流落街頭。後來他打聽到，大哥國成已經在戰場上犧牲，大姐金珠在上海。幾年後，律成終於在上海找到了大姐，但是金珠卻在壹次暗殺日本間諜的戰鬥中被日本人打死了。
金珠在臨死前把律成托付給了好友米蘭，在米蘭的引導下，律成開始參加抗日救亡活動。律成還通過米蘭認識了冼星海、了解了延安，從此他不僅走上了真正的音樂生涯，還開始向往延安這個革命聖地。
通過米蘭的幫助，律成終於來到延安，找到大姐夫楊武，楊武建議律成先到魯藝學習。鄭律成覺得來到延安後，他身上隱藏著的音樂天分才真正找到了噴發的出口。 後來經公木介紹鄭律成來到中國女子大學做音樂指導，開始創作《延水謠》。《延水謠》完成了，當他深情地把這首歌奉獻給中國女子大學的女學員們時，愛情悄悄地來到了他身邊，他與女學員們的隊長雪松相愛了。
其實米蘭也壹直愛著鄭律成，為了愛，她不辭辛苦走了壹年，從上海來到延安。當她得知律成與雪松相愛之後，內心痛苦的她卻為律成與雪松祝福。後來她與革命者莫耶去了前線。這個時候由莫耶作詞，鄭律成作曲的《延安頌》正在形成中，而公木已經在前線開始了《八路軍大合唱》的歌詞創作。 老班長的兒子鐵蛋從前線回來了，他給老班長帶回了歡樂，但卻給鄭律成帶回了更多的沈重。之後，組織對鄭律成及米蘭的審查，使鄭律成十分氣憤，也使他與雪松的愛情經受了考驗。楊武聽說組織在審查鄭律成和米蘭，特意從前線趕回後方，為鄭律成解了圍。鄭律成與雪松在楊武的幫助下完了婚。正當雪松臨產時，米蘭從前線回來了，為了保護從前線帶回來的文藝作品她身負重傷，雙目失明。她把公木在戰場上寫下的《八路軍大合唱》交給鄭律成，鄭律成面對戰士們用生命換來的詩篇激動萬分。為了能寫出血的戰歌，鄭律成毅然去了戰場。臨走時把雪松和孩子托付給了老班長。為了給孩子換點奶粉，雪松把鄭律成心愛的小提琴賣了，但是老班長帶著奶粉與糧食回來的後，卻因饑餓和勞累永遠離開了人世。
鄭律成回來了，他帶著在前線體驗到的壹切回來了，他與雪松壹邊照顧米蘭，壹邊創作《八路軍進行曲》，《八路軍進行曲》完成了，雙目失明的米蘭聽著這首歌，欣慰地笑了……