中日甲午戰爭是壹場 “國運對賭”的戰爭，這壹場看似清政府必勝之戰，卻輸得壹塌糊塗，盡管清政府已經擁有北洋水師這樣亞洲第壹的海軍，而這對於清政府來講，卻是壹場從壹開始就註定會敗 的戰爭。
兩國建立海軍根本目的不同
清政府的海軍與日本的海軍幾乎同時代而建立，在同壹歷史背景下，最初的動機、前期準備工作：如設廠造船，培養人才、購買戰艦等都有許多 相似之處，但兩國的戰略目的卻差異明顯。
▲北洋水師定遠號鐵甲艦模型
清政府建立海軍的目的是：“自強、禦海，欲與洋人爭衡”，保國家，守疆土，維護清朝的統治。其實就是壹方面抵禦侵略，保衛海域，另壹方面鎮壓國內反抗勢力。其三：執行清政府海外使命，保衛藩國。清政府建立海軍的最大目的就防禦日本，但是卻並沒有制定積極的防禦方針，甚至在甲午海戰中采取了消極防禦的策略。
日本方面：從明治維新開始，就已經明確了遠大的海軍戰略目標，1868年，開始推行“武國”方針，對外擴張的基本國策。4月明治天皇發表了《禦筆信》宣稱“日本乃萬國之本”，表明了海外擴張目的。1870年，日本確立了20年內擁有軍艦200艘，常備軍25000人的目標。
▲日本確立的對外擴張目標
相同成長周期的海軍，卻有著截然不同的成長結果
清政府建立海軍但是卻並不清楚 建海軍的目標，也不知道要將海軍建成什麽樣。清朝的海軍從洋務運動中興起，到1888年成立北洋海軍時，經歷了20年的成長周期，此時已經擁有鐵甲、快船等大小艦艇25艘，其實力居於亞洲第壹，遠超日本。
北洋水量擁有2000噸級以上的戰艦7艘，***2.7萬噸，是日本的2倍多。然而自北洋水師建成後，就再未增加壹艘軍艦，清政府上下勾心鬥角，並不傾盡全力建造北洋水師，還將軍費挪做他用，其中用於修建園林的經費就達1300萬兩之多。而當時買這7艘軍艦才花了778萬兩，而如果將這1300萬兩也用於購買軍艦，那麽北洋水師的實力至少將會再增大2倍。
▲甲午海戰紀念館保陳列品
日本方面，1870年就明確提出需要建設壹支裝配精良，配備超過英國的海軍，為了實現這個目標，日本提出了“八年計劃”花2664萬日元增加大小艦、魚雷艇32艘。為此，日本將煙酒業的所有稅收全部用作軍費開支，為了籌集軍費，日本發行海軍公債，甚至皇室都節衣縮食，發動全國的貴族、富豪捐款。並下令政府官員的薪酬的10分之1作為海軍軍費。
在日本各政界、社會人士的***同努力下，日本在甲午海戰前已經擁有軍艦31艘，魚雷艇24艘，總排水量63373噸，以及6艘排水量33330噸的軍艦和2艘入排水量為165噸的魚雷艇在制造中。
▲北洋水師“致遠艦”
兩國在如何使用海軍上的看法不同，清政府將“制海權”拱手相讓
在海軍的使用上要麽進攻，要麽防守，其根本目的就是制海權，取采什麽樣的攻勢決定了能否奪取制海權。
清政府對於制海權完全沒有概念，包擴李鴻章在內，對海軍的定義都只是在“守”上，可以保衛領土就可以了，並不需要主動出擊。在豐島海戰時，北洋海軍提督丁汝昌率10艘戰艦主動出擊，而李鴻章卻讓他掌握好進退時機，以保船為上。盡管李鴻章手下有不少官員主張將守勢改為攻勢，甚至文官都提出：兩國交戰，誰掌握“制海權”誰就掌握勝利，但是這些建議都沒有被李鴻章采納，而是采取了消極的避戰保船的策略。
▲甲午戰爭前中日沖突政策
日本方面提出了“作戰大方針”，第壹：如果海戰勝利，掌握黃海制海權後，陸軍直接攻入北京。第二：如果海戰失敗，則退守平壤，艦隊維護朝鮮海峽的制海權，以方便陸軍增兵。第三：如果海戰失敗，制海權被清政府所得，則全部撤軍到朝鮮。由此可見，日本認為這場戰爭的關鍵是誰取得了制海權。兩國的文化差異導致了海戰發生的必然
中國是壹個愛好和平的民族，祖先在創造文字的時，就主張“止戈為武”、“大兵無創”，崇尚“不戰而屈人之兵”的軍事境界。數千年來對和平的追求，也讓中國習慣以防為主，例如萬裏長城就是防禦的標誌建築。在大部分歷史的長河裏，中國都以這種防禦思想將人民帶向了和平繁榮，鄰裏和睦的關系。然而到了19世紀，清政府並沒有將防禦政策繼承並發揚光大，而是變得保守和僵化。
▲威海衛基地布放圖
中國背靠高原草原，東臨大海，地理空間廣闊，物質資源豐富，能夠實現自給自足，使中國形成了重農輕商，以手工業和農業為主的社會結構。使人們形成了小富即安的想法，無心海洋，也使中國邊防壹直不重視海防，形成了重土而輕洋的觀念。晚清政府對於來自海洋的危險反應十分被動，當發生海上戰爭的時候，想的是海防而不是海權，也不重視研究西方海軍的戰術，對於海軍戰略缺乏充分的認識。
日本是壹個島國，孤立的經濟體，空間狹小，資源有限，決定了其向外尋求資源的對外依賴性，形成了向外擴張的進取意識。島國的地理位置使日本需要獲得海權的安全感，所以日本產生了強烈的海上進取意識。
▲日本明治天皇像
對於海外的需求，日本明治天皇將強兵作為富國的前提，把大力發展海軍作為第壹要務，在這種思想上，日本建成了進攻型的海軍，以控制海上霸權而控制東亞甚至世界。
對於甲午海戰前30年，清政府與日本處於相同的位置，對於兩國發展來說，機遇與挑戰並存。此時世界的海軍都處於從帆船向蒸汽船、鐵甲船過渡的時候。而海軍的實力建設取決於統治集團的眼光和素質。19世紀60年代到80年代的20多年間，清朝也曾抓住了機會，建設了海軍，並取得很好成績，曾壹度領先於日本。然而最終清政府的腐朽墮落、目光短淺，錯失了百年難遇的機會，掣肘海軍的發展，使得清政府海軍底氣不足，趨向被動軟弱的防守。
所以中日甲午海戰的失敗，看似偶然，其實必然。
參考資料《李鴻章與北洋艦隊》
《明治文化集》
《中國近代史資料叢刊.洋務運動》
《日本海軍史》
《李鴻章.寄丁提督》