20世紀人文社會科學發展的特點:壹，是社會實踐與科學理論的交互作用日趨明顯。這裏包含兩層意思。壹層意思是說，20世紀人文社會科學發展，較以往更為充分地體現出科學理論對於社會實踐的依存性。首先，沒有哪壹門主幹學科，不是以20世紀人類的社會實踐為第壹理論源泉的。由於20世紀是人類歷史上變化最大、發展最快、爭鬥最烈、震蕩最多的壹個世紀，這就為人文社會科學研究提供了極其豐富的現實研究課題，催生了壹大批人文社會科學新學科，造就了壹大批新學派，形成了許多新觀念、新理論、新方法。其次，20世紀人類社會實踐為人文社會科學培育了具有時代特色研究主體，並為人文社會科學創造了先進的研究手段。另壹層意思在於，20世紀人文社會科學發展，較以往更為充分地體現出科學理論對於社會實踐的能動作用。總的來說，在人類自我認識的歷程中發揮了先導作用，在人類的思想文化領域發揮了教育作用，在處理人類與自然的關系、人與人的社會關系、人與自身的關系等方面發揮了調控作用，在人文社會科學與自然科學結盟的潮流中發揮了促進作用。二，是多科性綜合性的科學體系逐步形成。多科性，與人文社會科學研究的廣度和深度的拓展相聯系。人文社會科學研究的時空視野越寬，對於人文社會科學的各層次和側面的理性認識越深，人文社會科學各個層面上學科的數量就會相應增多。90年代在人文社會科學的學科總數已達二三千門之多。綜合性，與人文社會科學自身已經成了壹個開放的有機統壹體相聯系。由於人文社會科學的研究對象具有高度的綜合性，人文社會科學對內積極推進各學科交叉聯結，對外主動和自然科學聯系，成為同自然科學相聯結又相對應的壹大綜合性的科學部類。當今人文社會科合性的結構形態可以這樣來看：哲學涵蓋面最廣，位於最高層次。橫貫自然科學和人文社會科學的系統科學等屬橫斷學科，在較高水平兼跨兩大科學部類的管理科學、行為科學、人口科學、社會生態學、科學學等屬綜合學科；這兩類學科列第二層次。第三層次是哲學之外的人文社會科學主幹學科，大體分成三個板塊：人文研究學科群；社會研究學科群；主要倚重於人文社會科學但又兼涉自然科學的兩棲學科群。以下便是大量分支學科，還可以劃分層次與板塊。人文社會科學的結構形態還在不斷發生變化。三，是人的解放和發展受到廣泛關註。20世紀人文社會科學的各門學科，先後認同“人”這個聚焦點，越來越自覺地從不同的背景和角度，把關於人的解放和發展的認識步步推進。我們從教材中可以看到，各主幹學科在推進關於人的解放和發展的認識方面作出了特殊貢獻；對人的認識的深化，又從根本上帶動了許多學科的建設。而且，人文社會科學對於人的解放和發展的關註，導致哲學層面上的“人學”的興盛。在某種意義上，這門學科是對其它學科研究成果的綜合，它的綜合研究成果又推動著各人文社會學科上升到壹個新的高度。馬克思主義的人學，將進壹步以其創始人確立的科學理論和方法為指南，綜合當代人學的最新成果，深化人類的自我認識，促進人的真正解放和全面發展。
人文社會科學的發展趨勢:第壹，當代人文社科學發展的總體文化背景，出現了東西方文化在碰撞中互補的趨勢。討論東西方文化的關系問題，既是促進當代人文社會科學發展的需要，又是人文社會科學內容的壹個組成部分。從以往的情況看，談東西方文化的關系容易走兩個極端，或者過於強調兩者的對立和排斥，或者過於強調兩者的會通和相融，而今東西方文化互補作為當代人文社會科學的發展趨勢，日益明顯。可以預見，在互補過程中，東方文化的地位將逐步提高，它對西方文化影響力將明顯增強。西方文化對東方的影響，將在更廣闊的範圍內和更大的程度上得到體現；隨著西方文化對東方文化影響力的增大，東西方文化之間的沖突程度將會加劇。未來東西方文化的互補將既是兩者之間的全面互補，又是全世界範圍內的整體互補。第二，當代人文社會科學發展的主導性價值取向，出現了科學主義與人文主義交融的趨勢。科學主義實際上也就是唯科學主義，科學崇拜。人文主義是這樣壹種思想態度，它認為人和人的價值具有首要的意義，推到極端，會走上反科學、反理性的道路。人們所持有的科學主義或者人文主義態度，以及科學主義與人文主義的沖突或者交融的情況，深刻地影響人文社會科學發展進程。當前，人文主義和科學主義開始出現融合的趨勢。主要表現在：自然科學領域有學者倡導在科學研究中註入壹種人文精神。而不少人文主義者也采取了新的姿態，傳統的人文主義開始重新接納科學，同時努力將人道主義精神滲透到自然科學研究領域。第三，在主要思維方式方面，當代人文社會科學的發展出現了分析綜合走向系統化的趨勢。分析、綜合是人類最基本的思維方法，兩者相互對立又相互聯系，相互依存又相互轉化。當今時代科學研究的思維方法，要求把客觀世界的聯系轉化為多層次、多方位、多因素、多變量的動態聯系整體，揭示出聯系在事實、存在、運動和發展中的作用：這就是分析綜合的系統化。正是這種系統分析和系統綜合相統壹的思維方式，在深層次上推進著科學的綜合化進程。也正是在這種思維方式的作用之下，出現了“大科學”、“學科大系統”等概念。當代人文社會科學發展還有兩大趨勢，從社會實踐功能看，出現了註重應用研究的趨勢；從具體研究方法和研究手段看，出現了高技術化的趨勢。總起來說，五大發展趨勢既是對20世紀人文社會科學發展經驗的總結，更是立足於20世紀末葉對未來人文社會科學發展走向的預測。