揚沙與沙塵暴沙塵暴都是由於本地或附近塵沙被風吹起而造成的。其***同特點是能見度明顯下降，出現時天空混濁，壹片黃色。兩者大多在冷空氣過境或雷雨、颮線影響時出現，北方都是在春季容易出現。所不同的是揚沙天氣風較大，影響的能見度在1公裏到10公裏之間；而沙塵暴風很大，能見度小於1公裏。而浮塵是由於遠地或本地產生沙塵暴或揚沙揚沙後，大致出現在冷空氣過境前後。在沙塵暴過後出現的是浮塵天。
浮塵是指在空氣中直徑小於10微米、且能在空氣中長期飄浮的懸浮微粒，它是空氣中最常見的汙染物，通常我們稱它為顆粒汙染物。
這些顆粒汙染物大部分是由於人類活動造成的，如有的工業城市上空飄著黑煙、白煙、紅煙、黃煙等等，由煤、石化燃料燃燒不盡釋放出大量顆粒物懸浮在空中，嚴重地汙染大氣。每年全世界向空中排放的顆粒物約有5億噸，這些浮塵汙染物主要來自燃料的燃燒和工業廢氣。據測算，每生產1噸水泥，就會排出浮塵6.5公斤。