2002年，20世紀福克斯影業公司制作的故事片《冰河世紀》在全球上映獲得可觀的票房收入。影片描述了這樣壹個故事：在冰川的蠻荒時代，因為壹名突如其來的人類棄嬰，讓三只性格迥異的動物不得不湊在壹起，尖酸刻薄的長毛象、粗野無禮的大地樹懶以及詭計多端的劍虎，這三只史前動物不但要充當小寶寶的保姆，還要歷經冰河與冰山各種千驚萬險護送他回家……
大地樹懶又稱巨型樹懶，是壹種習慣在陸地生活的樹懶科動物，壹般棲息在美洲中南部的熱帶地區。它們身軀高大，行動緩慢，能直立行走。由於大地樹懶離開人類已經300萬年，故有關它的詳細記錄非常有限。
大地樹懶小腦袋、小耳朵，短尾巴像是有些退化，不能直立行走。大地樹懶依靠在樹幹上，或者倒掛在樹枝上，絕少下到地面上來。
1831年，達爾文隨英國“貝格爾”號軍艦到南美洲進行壹次不尋常的環海考察。1835年9月15日，達爾文在加拉帕戈斯群島登陸。這是壹座以動物命名的群島，意為“巨龜”。達爾文對這個無人居住的群島的最初反應是令人沮喪的。可“貝格爾”號圍繞著群島航行了壹個月，在壹個又壹個島嶼上作了停留。達爾文對自己所見到的壹切日益入迷，群島孕育著許多神秘的事物使他感到做壹個博物學家的樂趣和迷惘。
大地樹懶的神秘消失也使達爾文感到迷茫。盡管大地樹懶在冰川期末期的滅絕幾乎是壹個不爭的事實，但如何解釋它的消失卻是個難題。許多科學家懷疑是人類的到來使這些動物陷入絕境，因為像樹懶這種行動緩慢、反應遲鈍的動物面對超級肉食者——人類來說，很少有幸存的可能。但是包括達爾文在內的許多科學家都認為，事件可能不會那麽簡單，在遼闊的美洲草原，人和自然的力量相比顯得那麽微不足道。
在19世紀，有關大洪水的解釋普遍流傳。根據《聖經》所述，由上帝降賜的這場洪水是為了懲罰邪惡的世界。在洪水中，世界上大部分生靈都在諾亞方舟中得到拯救，而大地樹懶和其他壹些動物就沒有那麽幸運了。它們被洪水吞噬，這些物種也就滅絕了。
冰川期
冰川期是指地球表面覆蓋有大規模冰川的地質時期。兩次冰期之間為壹相對溫暖時期，稱為間冰期。地球歷史上曾發生過多次冰期，最近壹次是第四紀冰期。地球在40多億年的歷史中，曾出現過多次顯著降溫變冷，形成冰期。特別是在前寒武紀晚期、石炭紀至二疊紀和新生代的冰期都是持續時間很長的地質事件，通常稱為大冰期。