現任部長： 梁光烈
第十屆國防部部長：曹剛川（兼）
第九屆國防部部長：遲浩田（兼）
第八屆國防部部長：遲浩田（兼）?
第七屆國防部部長：秦基偉?
第六屆國防部部長：張愛萍（兼）?
第五屆國防部部長：徐向前、耿 ?飈?
第四屆國防部部長：葉劍英?
第三屆國防部部長：林 ?彪?
第二屆國防部部長：彭德懷（兼）?
第壹屆國防部部長：彭德懷
1、國防部長（Defence minister）不同國家可譯為國防部長，國防大臣，國防秘書等，是指各國政府下屬的國防部的負責人，它屬於政府的組成部分。除少數國家外大部分國家均設有國防部長。因國家不同國防部長的角色有很大的差別，在壹些國家防長只負責壹般預算事項和設備采購，而在壹些國家則是在軍事指揮作戰中不可或缺的壹部分。
2、中華人民***和國國防部部長是指國務院所下屬的國防部的負責人，自1954年設立國防部後壹度位高權重，政府系統內壹般由國務院副總理或國務委員兼任，主要職能為領導武裝力量建設，主持中央軍委日常工作，並握有軍政、軍令兩項大權，九·壹三事件後權限逐漸削弱。
3、中國國防部長的主要職能是，對外代表中華人民***和國國防部，肩負國防動員、軍事外交、兵役征集、對外軍事宣示、國防教育等任務的命令發布；成為代表中國軍事形象、防衛力量的重要象征。
4、國防部在壹些國家是壹個非常重要的部門，有時被認為比更重要的外交部。如果壹個國家經常爆發戰爭，國防部長的位置通常由政府首腦承擔（例如，以色列總理和五個部長戰時召開的安全防禦會議）。[3]許多國家的國防部長是文官，以突出國家控制軍隊，雖然這並不表明國防部長沒有壹些（甚至是廣泛的）軍事經驗。