這壹切都得歸結於當時的時代背景：武士的勢力已經擴大到中央、地方貴族和官僚都想爭取的對象了，而平清盛趁勢而起，成為天皇的左膀右臂，最後將天皇幽囚，建立了平氏政權。
在此之前，天皇為了對付外戚勢力藤原氏，弄出了壹套“院政”和藤原氏的“攝關政治”對抗。“院政”就是指天皇退位成為太上皇之後，出家當和尚，並借此名目另設院廳，從而繼續執政。而外戚勢力藤原氏控制天皇的手段也和中國古代的外戚勢力大同小異：在天皇幼年時擔任“攝政”掌權，在天皇成年後則改任“關白”繼續幹涉政治。“院政”則將計就計，天皇故意將皇位交給年幼的皇子繼承，自己成為太上皇，這樣來和藤原氏對抗。
但就在天皇不斷打壓外戚勢力的同時，“院政”雖然幫助天皇打壓了藤原氏，卻也無法再恢復天皇至高無上的威信了，畢竟說得再好聽，“院政”也是太上皇幹政，真正的天皇沒有實權。就在這樣的背景下，武士集團的勢力不斷擴大，平氏和源氏兩個最強大的武士集團就成了天皇急於招攬的對象，平清盛就是在這樣的背景下位極人臣。
但平清盛並不甘心就此止步，天皇的威信本就日薄西山，於是平清盛幹脆就囚禁了天皇，自己來掌權，天皇從此成為壹個傀儡。後來源氏打敗了平氏，建立了鐮倉幕府，從此幕府統治的時代開啟，天皇成為了國家的精神象征。