英式橄欖球分為十五人制、十人制和七人制三種。
奧運會的橄欖球比賽采用的是七人制。十五人制比賽分為上半場和下半場，各40分鐘，中場休息時間為20分鐘。十人制的比賽時間短，兩個半場各為10分鐘中場休息1分鐘。七人制的比賽時間更短，每半場為7分鐘，中場同樣休息1分鐘。
十五人制橄欖球是標準正式比賽的橄欖球賽制，兩隊各15名球員進行比賽，主要用於國際級別的比賽。七人制橄欖球是目前普及最廣和最常見的比賽形式，正式名稱是七人制橄欖球，簡稱為七人制或七人橄欖球，也稱為“小橄欖球”。
橄欖球運動項目簡介
橄欖球運動是球類運動項目之壹。它是在長方形場地上，通過集體配合，射球入門得分或持球觸得分區地面得分的對抗性運動。
橄欖球運動起源於1823年英國拉格比，1871年，英格蘭橄欖球協會成立，1890年成立國際橄欖球理事會，1987年國際橄欖球理事會舉辦了第壹屆世界杯男子橄欖球錦標賽，1991年又舉辦了第壹屆世界女子橄欖球錦標賽。2009年10月9日，在丹麥哥本哈根召開的國際奧委會第121次全會投票中，七人制橄欖球獲得通過，成為2016年奧運會比賽項目。
橄欖球的最高組織機構是國際橄欖球理事會，成立於1886年。中國橄欖球組織機構是中國橄欖球協會，成立於1996年10月7日。
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