雪花大都是六角形的，這是因為雪花屬於六方晶系。雲中雪花"胚胎"的小冰晶，主要有兩種形狀。壹種呈六棱體狀，長而細，叫柱晶，但有時它的兩端是尖的，樣子像壹根針，叫針晶。另壹種則呈六角形的薄片狀，就像從六棱鉛筆上切下來的薄片那樣，叫片晶。
雪花是天空中的水汽經凝華而來的固態降水，結構隨溫度的變化而變化，又名未央花和六出，壹種美麗的結晶體，它在飄落過程中成團攀聯在壹起，就形成雪片。單個雪花的大小通常在0.05~4.6毫米之間。
雪花的形成原因如下：
雪花是由小冰晶增大變來的，而冰的分子以六角形的為最多，因而形成雪花多是六角形的，並且每壹片雪花的形狀沒有壹模壹樣的。雪花形狀的多種多樣，則與它形成時的水汽條件有密切的關系。
對於六角形片狀冰晶來說，由於雪花面上、邊上和角上的彎曲程度不同，相應地具有不同的飽和水汽壓，其中角上的飽和水汽壓最大，邊上次之，平面上最小。在實有水汽壓相同的情況下，由於冰晶的面、邊、角上的飽和水汽壓不同，其凝華增長的情況也不相同。
如果雲中水汽不太豐富，實有水汽壓僅大於平面的飽和水汽壓，水汽只在面上凝華，這時形成的是柱狀雪花。
如果水汽稍多，實有水汽壓大於邊上的飽和水汽壓，水汽在邊上和面上都會發生凝華，由於凝華的速度還與彎曲程度有關，彎曲程度大的地方凝華較快，所以在冰晶邊上凝華比面上快，這時多形成片狀雪花。