最早的沖浪音樂出現在1956年，代表作品是羅伊·奧比森（RoyOrbison）的《半蒙面具》（Domion），它有著波浪般起伏的節奏和吉他音響。但沖浪音樂流傳開來並產生全國影響，是由沙灘男孩（TheBeachBoys）樂隊於1961年和1962年先後發行的《沖浪》（Surfin'）和《沖浪旅行》（SurfingSafari）這兩首歌曲引起的。
沙灘男孩由南加利福尼亞的5名中學生組成，他們是布萊恩·威爾遜（BrianWilson）和他的兩個弟弟，加上他們的表兄麥克·洛夫（MikeLove）和壹位朋友沃·賈丁（AlJardine）。其中威爾遜是樂隊的核心人物。他們的代表作品還有：《美國沖浪》（Surfin'U.S.A）、《沖浪姑娘》（Surfergirl）、《有趣、有趣、有趣》（Fun,Fun,Fun）、《羅達救我》（HelpRhonda）和《加利福尼亞姑娘》（Californiagirl）等。隨著時間的推移，威爾遜越來越對錄音技術的運用感興趣，而且開始不滿足於那種無憂無慮的沖浪音樂。1966年，他們花了六個多月時間，通過四個不同的錄音棚實驗，推出了他們最暢銷的壹首歌曲《良好的精神感應》（GoodVibrations），於同年12月登上流行音樂榜首。當時，壹首搖滾樂曲壹旦確定了它的速度、節拍、調性和織體後，在持續約二分半鐘的時間內，基本上就不會有太大變化。《良好的精神感應》卻不同，它在速度、織體、節奏和音色方面都有很多變化，混合了多重音響，也許是直到那時為止最復雜的壹首歌曲。與此同時，只有披頭士也在進行著類似的實驗。在這之後沙灘男孩繼續推出了壹系列作品，但是再沒有取得以前那樣的成功，在聽眾的心目中，他們所發出的聲音，仍然是與單純的沖浪遊戲聯系在壹起的。