GRi草根影響力新視野╱記者林旻柔
高齡化社會來臨，晚婚、不婚族也愈來愈多，現今社會型態已然改變，不少單身與獨居者喜歡養寵物來陪伴自己。然而，養寵物需要花費大量的心力及時間、甚至金錢，對於某些忙碌的人或銀發族可能會是壹個負擔，數位科技進步神速的時代，現在多了壹個另類的選擇－超萌的機器狗MiRO。
機器狗MiRO也是壹個仿生智能機器人，由英國雪菲爾德大學（UniversityofSheffield）的雪菲爾德機器人實驗室（SheffieldCentreforRobotics）所研發。目前已完成研發，正式從實驗室進入家庭，消費者不需任何專業技術即能組裝完成它，但卻設計了多項智慧學習功能。它能從周圍環境中學習和發展屬於自己的獨特性，即是同樣是MiRO機器狗，也可能會有不同的個性。
雪菲爾德機器人實驗室主任兼認知神經科學教授TonyPrescott博士說，MiRO身體裏***有13個馬達，它的脖子可以上下左右轉動、耳朵也可以自由移動；此外，它的左右眼各有壹個攝影機，可以看見物體及抓到距離。目前看到的MiRO是量產前的原型，它的身體內***有3個晶片，身體脊椎處有壹個，頭部有2個，這些晶片讓它可以獲得人工智慧。
值得壹提的是，它的尾巴也可以上下擺動、並且變色以表示心情愉快，若是不高興，身體則會變成紅色，就跟真的狗壹樣有情緒。TonyPrescott博士說，最特別的是，MiRO是有學習能力的，是可以被訓練的，但它的學習能力仍持續在開發中，未來會與臺灣的大學教授壹起研發更進階的功能。至於MiRO的價格，目前訂在大約養壹年寵物狗的費用，約為700美元左右，不過，也跟成形的機器狗大小有關。
臺灣的ICT實力在全球占有舉足輕重的地位，英國也不遑多讓，尤其在軟體程式設計、資料處理和電子學等領域皆有傑出的表現，也因此，英國可說是重要的自動化產業與機器人企業的領導國，同時也為該產業提供理想的商務和研究環境；此外，機器人與自動化產業是英國 *** 「八大科技」發展策略之壹，使得英國在此領域有其特別的優勢與就業市場前景。英國看重臺灣資通訊產業的能力，雪菲爾德機器人實驗室特地來臺與工研院、臺灣大學、交通大學等臺灣重要研究機構取得合作機會，***同開發自動化產業與智慧機器人更多的可能性。
目前全球工業用機器人市場規模已突破250億美元，預估2018年將達到370億美元；而專業服務機器人市場則會從目前的34億美元市場規模，成長至2016年的171億美元，市場之大不容小覷。當前社會有愈來愈多的獨居者，不見得每個人的情況都適合飼養壹只寵物，因此，陪伴、照護型的機器人的需求日增，相信臺灣透過與英國、甚至其他國家的研發合作，將會帶來革命性的突破。
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