太陽的別稱：赤輪、晷景、奔晷、朱曦、曦和、陽景、大明、光朱、曙雀、紅日。
不同的時段的太陽，古人賦予了它不同的雅稱：
春天的太陽：春暉。
夏天的太陽：驕陽。
早晨的太陽：朝陽、朝曦、初日、朝光、朝暈、初旭、初景。
黃昏的太陽：夕照、夕曛、夕暈、夕陽、殘陽、斜陽、落日。
在古代太陽壹詞，起初並沒有日光的意義，太陽是表示極盛的陽氣。只是到了後漢，才具有日光的意義。伏羲發明“易經”中，世界萬物分為陰陽。柔軟的、黑暗的、不明顯的東西叫做陰；陽剛的、正直的、熱烈的東西叫做陽。
在這個世界中，最能代表陽剛的正直的東西就是太陽，於是太陽便叫做太陽。太陽是壹個巨大的熾熱的理想球體氣團，由熱等離子體與磁場交織而成，因自轉呈輕微扁平狀。太陽是距離地球最近的恒星，是太陽系的中心天體。太陽系質量的99.87%都集中在太陽。
太陽系中的八大行星、小行星、流星、彗星、外海王星天體以及星際塵埃等，都圍繞著太陽運行（公轉）。太陽目前正在穿越銀河系內部邊緣獵戶臂的本地泡區中的本星際雲。
在距離地球17光年的距離內有50顆最鄰近的恒星系（與太陽距離最近的恒星是稱作比鄰星的紅矮星，大約4.2光年）。
根據太陽活動的相對強弱，太陽可分為寧靜太陽和活動太陽兩大類。寧靜太陽是壹個理論上假定寧靜的球對稱熱氣體球，其性質只隨半徑而變，而且在任壹球層中都是均勻的，其目的在於研究太陽的總體結構和壹般性質。