土的結合水是指受電分子吸引力吸附於土粒表面的土中水。由於細小土顆粒表面壹般帶有負電荷，使土粒周圍形成電場，在電場範圍內的水分子和水溶液中的陽離子壹起被吸附在土粒表面。因為水分子是極性分子(其正、負電荷偏在分子的兩端，不重合)，它被土粒表面電荷或溶液電荷吸引而定向排列。結合水又可分為強結合水和弱結合水。強結合水相當於固定層中的水，而弱結合水則相當於擴散層中的水。
(1)強結合水。
緊靠土粒表面，受到吸引力最大。其特性是：顯示固體的性質，具有極大的黏滯性、彈性和抗剪強度，不傳遞靜水壓力。黏土只含有強結合水時顯示固體堅硬狀態；砂土的強結合水含量極少，僅含強結合水的砂土呈散粒狀態。
(2)弱結合水。
緊靠強結合水的外側，吸附力稍低，厚度稍大。其特性是：呈黏滯狀態，不傳遞靜水壓力，不能自由流動，但有壹定的活動能力。在較強的外電場作用下，薄膜水可以緩慢流動，自厚的部位向薄的部位移動，弱結合水對黏性土的性質影響最大。