菌落的名詞解釋是：細菌在固體培養基上（內）生長發育，形成以母細胞為中心的壹團肉眼可見的、有壹定形態、構造等特征的子細胞的集團。
菌落是指由單個微生物細胞或壹堆同種細胞在適宜固體培養基表面或內部生長繁殖到壹定程度，形成以母細胞為中心的壹團肉眼可見的、有壹定形態、構造等特征的子細胞集團。
各種微生物在壹定條件下形成的菌落特征，具有壹定的穩定性，是衡量菌種純度、辨認和鑒定菌種的重要依據。
菌落特征與微生物的菌體形態結構特征密切相關。細菌、酵母菌不形成菌絲，其菌落僅生長在固體培養基表面，與培養基結合不緊密，可用接種工具將其全部挑起;而放線菌、黴菌的菌體大多分化為營養菌絲與繁殖菌絲，具有與培養基結合較緊，不易挑起等特征。
細胞形態是菌落形態的基礎，菌落形態是細胞形態在群體集聚時的反映。細菌是原核微生物，故形成的菌落也小；細菌個體之間充滿著水分，所以整個菌落顯得濕潤，易被接種環挑起；各種形態的菌落，有些能產生色素的細菌菌落還顯出鮮艷的顏色。