可發性聚苯乙烯
可發性聚苯乙烯（EPS）通稱聚苯乙烯和苯乙烯系***聚物，是壹種樹脂與物理性發泡劑和其它添加劑的混合物。可發性PS可被加工成低密度（0．7—10．0ib／ft3）的泡沫塑料劑品。最常見的可發性聚苯乙烯是含有作為發泡劑的戊烷的透明PS粒料。由可發性聚苯乙烯制出泡沫塑料制品有幾個專門步驟，這也是許多塑料樹脂（包括可成型泡沫的聚烯烴及其***聚物）的壹種特性。可發性PS可用來制造各種制品如咖啡杯、吸收能量的汽車用減震器或300 ft3大的泡沫塑料塊。EPS的主要用途是壹次性飲料杯、抗震包裝以及隔熱材料。
化學與性能
可發性聚苯乙烯是小顆粒狀樹脂，直徑壹般為0．01－0．1in。大多數這種顆粒是懸浮聚合生成的珠粒，而較大直徑的顆粒也可通過切粒得到。采用的珠粒大小決定於最終泡沫制品的最小壁厚。較大的粒子膨脹制成低密度泡沫制品比較容易，較小的粒子則較易制成填充均勻的部件。
泡沫塑料產品的性能取決於原料聚合物，但受泡沫的密度影響很大。壹個密度為 11b／ft3的 PS泡沫產品其中 97％的體積是空氣，這種產品的機械性能較差。泡沫體中所含的空氣分隔成數百萬個泡孔，正是它們的存在使聚合物泡沫材料具有許多有價值的特性。這些特性包括絕熱性、吸收能量、漂浮性、高的剛度／重量比以及單位體積成本低等等。如表回所示，泡沫PS的大多數性能都與其密度有很明顯的函數關系，因此生產者可不需重新設計模具，只根據加工工藝簡單變化的需要對實際操作做些微小調整。PS泡沫的其它性能同樣取決於聚合物的類型和發泡時用的數量。由於發泡PS產品的機械強度可由發泡密度來調節，因此有時通過選用另外壹種泡沫聚合物來獲得需要的強度。壹個例子是獲得不是屬於強度方面的性能，如使PS提高其本身不具備的耐高溫性和耐溶劑性；另壹個例子是采用聚烯烴或烯烴／苯乙烯***聚體，可提高柔軟性或伸長率，但強度提高不多。
表1聚苯乙烯泡沫塑料的代表性能
性能
數值
密度， lb／ft3
1．0
2．0
3．0
壓縮強度，kPa
83—117
214—255
358－386
拉伸強度，kPa
14—186
400—420
634—655
耐熱性，R／in
3．8
4．2
4．3
加工
可發性 PS的加工分二步。第壹步為預發泡或簡單發泡，設定最終產品的密度。在此過程中含有發泡劑的聚合物顆粒在加熱條件下軟化，發泡劑揮發。其結果是每個珠粒內產生膨脹，形成許多泡孔。泡孔的數量（最終密度）由加熱溫度和受熱時間來控制。這個過程中，珠粒必須保持分散和自由流動狀態。工業化生產時，發泡過程是將可發性 PS直接置於蒸汽中進行的，壹般通過珠粒和蒸汽在攪拌釜中的連續混合完成反應，反應設備（象Rodman預發泡機）是以保持外界壓力常壓敞口的，並使已發泡的珠粒從頂端溢出。有的生產廠為了保證停留時間更均衡或是當某些可發性DPS需要比較高的溫度時采用間歇釜。發泡以後珠粒要經熟化處理，使空氣逐步摻入到泡孔中。
熱成型是EPS發泡的第二步。首先．將熟化的預發泡珠粒放入具有特定型腔的模具中。對於小型的和復雜結構的產品，成型時要采用文氏管作用設備（如灌料槍）．借助空氣流將珠粒吹至模腔中。大型的產品可依自身重力充滿模腔。將充滿粒料的模腔密閉並加熱，珠粒受熱軟化，使泡孔膨脹。珠粒發泡膨脹至填滿相互間的空隙，並粘結成均勻的泡沫體。此時這個泡沫體仍然是柔軟的並承受泡孔內熱氣體的壓力。從模具中取出制品之前，須使氣體滲出泡孔和降低溫度使制品形狀穩定，這壹般是采用向模具內壁噴水的方法。
由於成型模具是雙層壁的，因此發泡PS的成型被稱為“蒸氣室成型”。模具內壁尺寸即為實際制品的尺寸，模具內壁上有氣孔．以使蒸汽透過泡沫體並使熱氣擴散出去。雙層壁之間的空間形成蒸汽室，其中通入用於加熱珠粒的蒸汽。對於多數制品，發泡PS的成型壓力低於276kPa。模具為鋁制並按制品要求鑄成壹定形狀。發泡PS的成型由於成型壓力低、成型設備成本低，因此是壹種經濟的生產方法。
應用
發泡PS的主要用途是建築工業用絕熱材料，壹次性用具（主要為咖啡杯）和抗震保護性包裝材料。
隔熱制品采用EPS是因其具有恒定的低熱導率、低密度和低加工成本。EPS茶杯是由於EPS易發泡成薄形制品和具保溫性。泡沫的吸震性、低成本和可成形性使EPS成為保護性包裝材料的選擇對象。
泡沫聚烯烴制品單位厚度吸收的沖擊能更多，因此它可作為更易碎物品的包裝以及用於吸震部件如有些新型汽車的減震系統。