甜菜，藜科甜菜屬二年生或多年生草本植物。
全株光滑無毛；根肥大；基生葉大，莖生葉較小；花小，兩性；種子扁平，雙凸鏡狀；花期5—6月，果期7月。《本草綱目》卷二七《菜部·菾菜》釋名：（李）時珍曰：菾菜，即莙荙也。與甜通，因其味也。
甜菜原產於歐洲西部和南部沿海，從瑞典移植到地中海沿岸，大約在公元1500年左右從阿拉伯國家傳入中國。甜菜的主產區有黑龍江、吉林、內蒙古、新疆、山西等省。
在南部的高寒山地也有種植；喜歡陰涼的氣候，抗寒能力強，但抗熱能力差；喜富含有機質，喜歡排水好的土壤，在酸性土壤中不易發芽，很難生長。壹般用播種、扡插和壓條等方法繁殖。
形態特征：
二年生草本，根圓錐狀至紡錘狀，多汁。莖直立，多少有分枝，具條棱及色條。
基生葉矩圓形，長20-30厘米，寬10-15厘米，具長葉柄，上面皺縮不平，略有光澤，下面有粗壯凸出的葉脈，全緣或略呈波狀，先端鈍，基部楔形、截形或略呈心形；葉柄粗壯，下面凸，上面平或具槽；莖生葉互生，較小，卵形或披針狀矩圓形，先端漸尖，基部漸狹入短柄。
花2-3朵團集，果時花被基底部彼此合生；花被裂片條形或狹矩圓形，果時變為革質並向內拱曲。胞果下部陷在硬化的花被內，上部稍肉質。種子雙凸鏡形，直徑2-3毫米，紅褐色，有光澤；胚環形，蒼白色；胚乳粉狀，白色。花期5-6月，果期7月。