階段目標的特點及設計思路分別如下：
長遠目標是分階段實現的，各階段目標之間的關系應該是階梯形的，前壹個目標是後壹個目標的基礎，後壹個目標是前壹個目標的方向，所有的階段目標都指向長遠目標。
（1）階段目標的特點：
壹是必須“跳壹跳”，為之付出努力，不是輕而易舉能達到；是指目標有壹定的難度，不努力得不到。
二是“夠得到”，可望又可及，不脫離自身條件，不脫離社會現實；指的是目標不能太高，得能實現。
三是“很具體”，能讓自己明確，為實現這個目標到底需要從哪幾個方面做出哪些具體的努力。要細節著手，便於操作。
（2）階段目標“四要素”：
壹是“什麽”，即具體的職位、技術等級等。
二是“何時”，即什麽時間達到。
三是“內涵”，即該職位對從業者素質的具體要求，以及該職位對從業者可能有的精神、物質方面的回報或其他期望。
四是“機遇”，即達到此目標應有的外部環境，以及環境變化後的調節手段或備選方案。
（3）“倒計時”的設計思路：
階段目標的設計思路有很多種，最常用的是“倒計時”的方式，即根據達到長遠目標所需要的臺階，壹步壹步往回倒著設計。
“倒計時”的設計，既可以“什麽”即職位或職業資格標準為臺階，再確定上每個臺階的時間；也可以“何時”即以年齡段或時間段為臺階，再確定每個臺階應達到的目標。
用“倒計時”的思路，為實現長遠目標“搭臺階”。“倒計時”設計應有以下步驟：
①理清長遠目標對從業者的要求。
②以差距為依據“搭臺階”。
③註明每個“臺階”對從業者的要求。
④理順各“臺階”的銜接。
⑤設定達到目標的標準。