司馬懿剛壹開始作為曹魏的臣子，並沒有表現出他的野心，而是安安分分的做事，最終曹操、曹丕和曹叡這三代曹魏英明的君主加在壹起都沒有活過司馬懿，在他們死後，司馬懿又等了10年。
最根本的原因就是等到了天時地利人和。
首先東漢末年，漢室衰微，諸葛亮雖得明主，但未得其時。而且赤壁之戰，天下三分後，諸葛亮的隆中對策形成了，但盛極而衰，在三國相持階段形成後，蜀國諸葛亮六出祁山，耗費了大量的國力，而魏國以逸待勞，國力提升了，實力增長了，為魏晉集團的統壹打下了基礎。
第二，司馬懿的戰略眼光要比其他的英雄更長遠，初期的隱忍，深藏自我，小心的做曹丕的太傅。都說諸葛亮，未出茅廬已知天下三分。作為和諸葛亮齊名的大家，司馬懿審時度勢，壹直到三國爭鬥到都很虛弱的時候出山，而且還發現了鐘會和鄧艾兩個人才。司馬懿對時機的把握和應變登峰造極。
第三，也是司馬懿和諸葛亮最大的區別，就是對人心的重視。司馬懿評價劉備能從壹織席販履之徒成就霸業，原因就在於劉備能得人心。在三國那種大環境裏，爾虞我詐，軍事上陰謀詭計的環境裏，能從得民心才能得天下的角度出發，也只有劉備和司馬懿了。而司馬懿說的是籠絡人心，比劉備的那種正統的愛民思想，更強調目的性，就是為了統壹天下。