病因：梅毒侵入人體後經過2-3周潛伏期，即發生皮膚損害(典型損害為硬下疳)這是壹期梅毒。發生皮膚損害後機體產生抗體，從兔實驗性梅毒的研究證明，梅毒初期的組織學特征是單核細胞侵潤在感染的第6天，即有淋巴細胞侵潤，此時梅毒螺旋體見於硬下疳中的上皮細胞間隙中，以及位於上皮細胞的內陷或吞噬體內，或成纖維細胞漿細胞、小的毛細血管內皮細胞之間及淋巴管和局部淋巴結中。由於免疫的作用使梅毒螺旋體迅速地從病竈中消除，在感染的第24天後，免疫熒光檢測未發現梅毒螺旋體的存在螺旋體大部分被殺死，進入無癥狀的潛伏期此即壹期潛伏梅毒。現在應用基因診斷能快速準確的檢測出來。
壹期梅毒又稱硬下疳 ，發生在陰部不疼不癢的炎癥性淺潰瘍，壹般發生壹個為指甲大小、肉紅色。潰瘍內存在蠟樣分泌物。
二期梅毒以皮膚粘膜損壞為主，皮疹遍布全身。以四肢更明顯，有對稱必玻疹為多種形態，。有斑疹丘疹、鱗屑性皮疹，手心，腳心也可發生， 不疼、不癢，二期復發梅毒常出現在肛周的濕丘疹（扁平濕疣）
三期梅毒60%左右呈樹膠樣腫，可以出現在全身各器官，以下肢部位多見，形成皮膚、粘膜大面積的潰爛。大量樹膠樣分泌物。最後變硬、疤痕形成，器官組織被穿孔，神經及心血管系統嚴重損害，危及生命。