白帽SEO
正規的符合搜索引擎網站質量規範的就稱為白帽，Whitehat。白帽SEO是壹種公正的手法，是使用符合主流搜索引擎發行方針規定的SEO優化方法。白帽SEO是壹種沒有風險的搜索引擎優化方法，避免了與搜索引擎發行方針發生任何的沖突，是SEOer的最高職業道德標準。
白帽SEO關註的是長遠利益，可能需要半年至壹年甚至更長的時間去優化，從而獲得好的排名以及流量。即使某天搜索引擎突然對排名算法進行調整，網站的排名也相對穩定。
黑帽SEO
在搜索引擎優化行業，壹些不符合搜索引擎質量規範的優化手法，也就是作弊的SEO手法被稱為黑帽，英文為Blackhat。黑帽SEO就是通過作弊方式達到快速上升排名的手法，顯然黑帽SEO手法不符合主流搜索引擎發行方針規定。黑帽SEO獲利主要的特點就是短平快，為了短期內的利益而采用的作弊方法。同時隨時因為搜索引擎算法的改變而面臨懲罰。籠統的說，所有使用作弊手段或可疑手段的，都可以稱為黑帽SEO。
黑帽SEO能夠快速帶來壹定的排名和用戶量，但所面臨的往往是被K的結果，壹旦被K後恢復期至少需要半年時間，對於品牌來說也不是壹個好的結果。
灰帽SEO
由於搜索引擎公布的質量規範和準則比較籠統，常常有各種解釋的空間，那些不能被明確歸入黑帽或白帽，介於兩者之間的優化手法就被稱為灰帽SEO (Greyhat)。灰帽SEO即是指介於白帽SEO與黑帽SEO之間的中間地帶，相對於白帽SEO而言，會采取壹些取巧的方式來操作，這些行為因為不算違規，但同樣也不遵守規則，是為灰色地帶。這種方法其實就是壹個白帽和黑帽方法的結合體，是壹種多樣性的SEO手段，它註重了優化的整體與局部的方方面面。
灰帽SEO並不單壹的追求某種技術，或者說怎麽去實現，而是去追求某種程度的中庸。既要考慮長期的利益，也要考慮近期的收益問題，雙管其下。這裏也是灰帽SEO的壹個技術難點，很難把握，不能太過也不能沒有表示。灰帽是把雙刃劍，處理的好，整個網站帶來的不僅僅有短線的利益還有利益的持續性，反之亦然。