流行於陜西北半部及寧夏、山西、內蒙古與陜西接壤的部分地區。以往，由於交通不方便，這裏的生產、經貿全靠驢、騾馱運，當地把從事此種勞動的人稱作“腳戶”“腳夫”“趕腳的”。“腳戶”長期行走在寂寞的山川溝壑間，便順乎自然地以唱歌自娛。
他們所唱的主要就是“信天遊”。他們既是傳播者，又是創造者。在傳唱中，他們免不了矢口寄興的隨意創作，在創作了之後，又不斷地傳播出去。當然，“信天遊”屬於所有生活在黃土高原上的人們。無論在放牧耕地，或是節日遊樂，他們總要哼唱幾句。作為壹種風格個性都很強的山歌品種，“信天遊”的基本特征是結構短小簡潔，曲調開闊奔放，感情熾烈深沈，具有濃厚的抒詠性。它的詞曲僅有上、下兩句。唱詞上句起興，下句點明主題。如“馬裏頭挑馬不壹般高，人裏頭挑人就數哥哥妳好”。曲調多建立在“徵－宮－商－徵”這樣壹種“雙四度框架”上，上句分成兩個腔節，並在頭壹個腔節上作較長的延伸，給人以遼闊悠遠之感。下句壹氣呵成，在上、下句變化反復的歌唱中，歌手們浸註著自己的人生感慨。代表曲目有《腳夫調》《蘭花花》《趕牲靈》《橫山下來遊擊隊》《見面容易拉話難》等。