擔負防化保障任務的專業兵種。化學兵又稱防化兵。由防化、噴火、發煙部隊、分隊組成。其主要任務是：指導部隊對核武器、化學武器和生物武器的群眾性防護，實施核觀測、化學觀察和化學、輻射偵察，實施劑量、沾染檢查，實施消毒和消除沾染，組織實施煙幕保障，並以噴火分隊直接配合步兵戰鬥。在其他壹些國家稱為化學兵，還擔負使用化學武器的任務。
抗日戰爭時期，八路軍於1939年在中國人民抗日軍事政治大學設立過防化學隊。解放戰爭後期，華東野戰軍第七 、第九、第十三縱隊分別組建了防化分隊。中華人民***和國建立後，中國人民解放軍於1950年組建防化兵，相繼成立領導機構和院校，建立各級防化部門和防化、噴火、發煙部隊、分隊，並不斷改進裝備，提高防化保障能力。
防化兵，有的國家也稱為化學兵，發展至今已有八十年的歷史。生物武器的使用始於古代戰爭，化學武器的使用始於第壹次世界大戰。第壹次世界大戰期間，各交戰國為使用化學武器而專門建立了化學兵。1915年春，德國在戰爭部設立A10局，進行毒氣試驗，並將第31工兵團改編為“毒氣施放團”，於4月向英、法聯軍首次實施大規模毒氣襲擊。英軍隨即組建第1化學兵旅，於9月向德軍實施毒氣襲擊。其他有些交戰國也相繼組建化學兵部隊、分隊。對毒氣的防護，起初由軍隊醫務部門負責。隨著化學武器和防護手段的發展，大戰結束前，各主要參戰國先後組建化學兵的領導機構和防毒分隊。第二次世界大戰前後，化學武器已發展到主要由炮兵、火箭兵和航空兵投射，化學參與組織並直接擔負使用任務。1945年7月16日美國原子彈的試爆成功，以及其後對日本廣島、長崎的原子攻擊所造成的巨大殺傷破壞力，引起了世界各國的高度重視，防化兵也隨之擔負起對核武器的防護任務，並發展成為軍隊對核武器、化學武器、生物武器防護的獨立兵種。核武器出現後，化學兵擴大了任務範圍，改進了編制、裝備。各國化學兵的組織編制不盡相同。
中國人民解放軍防化兵是合成軍隊的重要組成部分，是軍隊對核、化、生武器防護的技術骨幹力量，並可擔負燃燒武器的使用、防護任務。戰鬥需要時，也可擔負施放煙幕，保障部隊戰鬥行動的任務。
中國人民解放軍擔負防化保障任務的專業兵種稱防化兵，亦稱防化學兵。由防化，噴火，發煙部隊、分隊組成。其主要任務是：指導部隊對核武器、化學武器和生物武器的群眾性防護，實施核觀測、化學觀察和化學，輻射偵察，實施劑量、沾染檢查，實施消毒和消除沾染，組織實施煙幕保障，並以噴火分隊直接配合步兵戰鬥。
在抗日戰爭時期，侵華日軍多次使用化學武器襲擊抗日軍民，八路軍於1939年在中國人民抗日軍事政治大學設立過防化學隊，培訓防化骨幹，組織指導部隊實施防毒教育和采取簡易辦法進行防護。解放戰爭後期，華東野戰軍第7、第9、第13縱隊分別組建了防化分隊。中華人民***和國成立後，為適應現代條件下作戰的需要，中國人民解放軍於1950年組建防化兵，相繼成立領導機構和院校，建立各級防化部門和防化、噴火、發煙部隊、分隊，並不斷改進裝備，提高了防化保障能力。我軍防化兵組建後，在歷次核試驗和核化條件下的演習中經受了鍛煉，在歷次保衛祖國的戰爭中，充分發揮了防化保障的作用，並對提高合成軍隊在現代技術條件下的作戰能力作出了貢獻，成為我軍擔負化學保障任務的技術骨幹力量和獨立兵種。
壹、防化兵的組成及編制
中國人民解放軍防化兵由觀測分隊、偵察分隊、洗消分隊、噴火分隊組成。在集團軍編有防化團（營）。防化團下轄若幹防化營。防化營下轄偵察連、洗消連、發煙連。在步兵師編有防化營，下轄偵察連、洗消連、噴火連。在步兵團編有防化偵察排，下轄若幹個防化偵察班。
二、防化兵的裝備
防化兵的主要裝備有：
1、觀測器材，包括核爆炸自動觀測儀、核爆炸觀測儀。
2、偵察器材，包括偵毒器、報警器、輻射儀、防化偵察車、防化化驗車，等。
3、洗消器材，包括燃氣射流洗消車，自動噴灑車、沐浴車。
4、煙火器材，包括輕型噴火器，單兵火箭。