紫毫筆是用山兔背上壹小部位的黑針尖毛為主要原料，紫毫表面有光澤，鋒穎尖銳剛硬，毛桿粗壯直順，潤濕捏成扁平型行細觀察可以看出鋒穎細長，呈黑褐色透明狀。
紫毫分為純紫（毫身子全黑紫）、二花（毫身子中間是花白的）、三四花、五六花、七八花等、毫長度壹般不超過4.6厘米，只能制作大中小楷筆比如“純紫”、“披白紫毫”、“花紫”、“小花”等。五六花、七八花就只能做狼毫類的兼毫或者叫加健毫了。山兔除了黑針毛之外還有壹種全灰白的叫花尖，花尖毫有長到5.厘米的，可以做紫毫筆和狼毫的身子毫，花尖更有韌性。
山兔還有旁尖毫，這種旁尖毫質量遠不如黑針尖（紫）毫與花尖毫好，價格也不如紫毫筆，除了正宗湖筆之外，其它產地大都是用羊毛染黑或黑羊毛做成的，其質量造價與正宗紫毫筆是無法相比的。
兔毫堅韌，謂之健毫筆，以北毫為尚，其毫長而銳其毫長而銳，宜於書寫勁直方正之字，向為書家看重。白居易紫毫筆樂府詞雲：紫毫筆尖如錐兮利如刀。將紫毫筆的特性描寫的非常完整。但因只有野山兔項背之毛可用，其值比較貴，又做成筆不經磨損，性比價高，故現在市場上少有純紫毫、二三四花紫毫筆，以出口為主。且毫穎不長，所以無法書寫牌匾大字。