1、與傳統的數字機頂盒相比，IP機頂盒實現了視頻、語音、數據三者的融合，即所謂的三網合壹業務（TriplePlayService）。
2、IP機頂盒的系統架構包含三個獨立的子系統：TV單元、PC單元和條件存取（即加密系統、CA）單位。
3、TV子系統由調頻器和視頻解碼器組成，它們用來處理數字串流信息；
4、CA子系統讓服務商具有控制能力，可以對用戶實現臨近，能夠知道用戶在何時收看什麽節目；
5、PC子系統大多是模塊式的設計，STB的設計者可以依其需求而增加或減少這個系統中
的組件，由於IPSTB的目標是要提供互聯網的服務功能，故它的PC系統方面就得提供TCP/IP的堆棧協議，並具有更佳的儲存方案。
由此可以看出，IP機頂盒的功能主要包括以下三方面：
1、支持現階段的LAN或DSL網絡傳輸，接收及處理IP數據和視頻流；
2、支持MPEG、WMV和Real等視頻解碼；
3、支持用戶認證功能、通過與IPTV系統的交互實現用戶的訪問控制、計費等管理功能。
IPTV即交互式網絡電視，是壹種利用寬帶網，集互聯網、多媒體、通訊等技術於壹體，向家庭用戶提供包括數字電視在內的多種交互式服務的嶄新技術。它能夠很好地適應當今網絡飛速發展的趨勢，充分有效地利用網絡資源。