其中由公安部領導的公安系統、國家安全部領導的國家安全系統、司法部領導的監獄勞教系統的警察是民警，民警行使行政執法權和部分司法權；由最高人民法院司法警察局、最高人民檢察院司法警察局領導的是法警，法警行使司法權、沒有行政執法權。
《中華人民***和國人民警察法》第二十四條 國家根據人民警察的工作性質、任務和特點，規定組織機構設置和職務序列。
第六條 公安機關的人民警察按照職責分工，依法履行下列職責：
（壹）預防、制止和偵查違法犯罪活動；
（二）維護社會治安秩序，制止危害社會治安秩序的行為；
（三）維護交通安全和交通秩序，處理交通事故；
（四）組織、實施消防工作，實行消防監督；
（五）管理槍支彈藥、管制刀具和易燃易爆、劇毒、放射性等危險物品；
（六）對法律、法規規定的特種行業進行管理；
（七）警衛國家規定的特定人員，守衛重要的場所和設施；
（八）管理集會、遊行、示威活動；
（九）管理戶政、國籍、入境出境事務和外國人在中國境內居留、旅行的有關事務；
（十）維護國（邊）境地區的治安秩序；
（十壹）對被判處拘役、剝奪政治權利的罪犯執行刑罰；
（十二）監督管理計算機信息系統的安全保護工作；
（十三）指導和監督國家機關、社會團體、企業事業組織和重點建設工程的治安保衛工作，指導治安保衛委員會等群眾性組織的治安防範工作；
（十四）法律、法規規定的其他職責。