人類的起源的演化過程是：古猿階段；亦人亦猿階段；能制造工具的人的階段。後階段包括猿人和智人兩大時期；它們又分為早期和晚期兩個階段。
古代的類人猿最初成群地生活在熱帶和亞熱帶森林中，後來壹部分古猿為尋找食物下到地面活動，逐漸學會用兩腳直立行走,前肢則解放出來,並能使用石塊或木棒等工具，最後終於發展到用手制造工具。與此同時，在體質上，包括大腦都得到相應的發展，出現了人類的各種特征。
從猿到人的過渡階段結束後，人類的體制形態仍在發展。分為南方古猿、直立人、智人三個階段，智人又分為早期智人和晚期智人。
另壹種是把能夠制造工具的早期的人與不會制造工具的南方古猿區別開來，單獨列為壹個階段，稱為最早的人屬，其後的階段分為直立人、早期智人、晚期智人。
發源地之謎：
歐洲，特別是西歐，曾壹度被認為是人類的發源地。
對於這壹系列的疑問，古人類學家壹直在努力尋找正確的回答。多數古人類學家認為：真人是以制造工具為標誌，真人出現以前的人類祖先，科學家們稱之為“前人”。直立是前人從人猿***祖主幹上分離的形態學標誌，他從主幹分離的地區可謂人類最早的搖籃。
真人不斷演化發展，最後成為現代人，同時形成現代不同的人種，這個進化過程完成的地區便是人類演化最後的搖籃。
在探索人類起源時首先要確立壹個前提，即人類是壹個生物物種，他只能有壹個祖先，不可能是多個祖先。不能說黑人有壹個祖先，而白人又有另壹個祖先。因為不同的物種之間雖能婚配，卻不能生育後代，只有同種能育。
如果我們主張人類多祖論，就會在生物學上犯常識性的錯誤，已證實了人類多祖或多元論是違背科學常理的。
壹個多世紀以來，人類起源於非洲還是亞洲，壹直是古人類學家爭論不休的話題。自1924年在非洲找到首個幼年南猿頭骨以來的70余年，在非洲發現了壹系列的人類化石，這壹系列的化石構成了壹個相當完整的體系。
相比之下，亞洲出土的化石很難與之相提並論，因此，大部分古人類學家都認為人類起源於非洲的可能性較大。