1、海陸間循環。海陸間循環又稱水的大循環，在太陽輻射能的作用下，從海陸外表蒸發的水分，上升到大氣中；隨著大氣的運動和在壹定的熱力條件下，水汽凝結為液態水降落至地球外表；壹部分降水可被植被攔截或被植物散發，降落到地面的水可以形成地表徑流。
2、陸地內循環。陸地上(或壹個流域內)發生的水循環是降水—地表和地下徑流_蒸發的復雜過程。陸地上的大氣降水、地表徑流及地下徑流之間的交換又稱三水轉化。流域徑流是陸地水循環中最重要的現象之壹。
3、海上內循環。海洋面上的水蒸發成水汽，進入大氣後在海洋上空凝結，形成降水又回到海洋的部分水分交換過程。