約瑟夫·約翰·湯姆森。
電子是在1897年由劍橋大學卡文迪許實驗室的約瑟夫·約翰·湯姆森在研究陰極射線時發現的。約瑟夫·約翰·湯姆森提出了葡萄幹模型（棗糕模型）。
1897年，英國劍橋大學卡文迪許實驗室的約瑟夫·約翰·湯姆森重做了赫茲的實驗。使用真空度更高的真空管和更強的電場，他觀察出負極射線的偏轉，並計算出負級射線粒子（電子）的質量-電荷比例，因此獲得了1906年的諾貝爾物理學獎。
湯姆遜采用1891年喬治·斯托尼所起的名字——電子來稱呼這種粒子。至此，電子作為人類發現的第壹個亞原子粒子和打開原子世界的大門被湯姆遜發現了。
擴展資料
電子與質子之間的吸引性庫侖力，使得電子被束縛於原子，稱此電子為束縛電子。兩個以上的原子，會交換或分享它們的束縛電子，這是化學鍵的主要成因。當電子脫離原子核的束縛，能夠自由移動時，則改稱此電子為自由電子。
許多自由電子壹起移動所產生的凈流動現象稱為電流。在許多物理現象裏，像電傳導、磁性或熱傳導，電子都扮演了要重要的角色。移動的電子會產生磁場，也會被外磁場偏轉。呈加速度運動的電子會發射電磁輻射。
電荷的最終攜帶者是組成原子的微小電子。在運動的原子中，每個繞原子核運動的電子都帶有壹個單位的負電荷，而原子核裏面的質子帶有壹個單位的正電荷。
正常情況下，在物質中電子和質子的數目是相等的，它們攜帶的電荷相平衡，物質呈中性。物質在經過摩擦後，要麽會失去電子，留下更多的正電荷（質子比電子多）。要麽增加電子，獲得更多的負電荷（電子比質子多）。這個過程稱為摩擦生電。
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