公元395年1月17日，羅馬帝國皇帝狄奧多西壹世逝世，將帝國東西部分與兩個兒子繼承。其中的東羅馬帝國延續了近千年之久，它的都城君士坦丁堡，是在希臘古城拜占庭的基礎上建立起來的，君士坦丁堡曾被第四次十字軍東征攻陷，直到1261年收復。1453年5月29日，奧斯曼帝國蘇丹穆罕默德二世率軍攻入君士坦丁堡，拜占廷帝國正式滅亡。奧斯曼土耳其將首都遷到這裏，改名為伊斯坦布爾。
從此，世上再無君士坦丁堡，只有伊斯坦布爾。
1451年，21歲穆罕默德二世從父親那裏繼承了蘇丹之位，相比他的父親，他更加年輕、狂熱、醉心於功名，他決心要超越歷代奧斯曼蘇丹，建立舉世無雙的大帝國。
帝國的版圖已經跨越博斯普魯斯海峽，抵達歐洲；然而，這條連接地中海和黑海的水道邊上，還有最後壹顆釘子：君士坦丁堡。
東羅馬帝國（又稱拜占庭帝國）最強大時，囊括了歐亞非三大洲許多地方，就連剛建國的奧斯曼也要臣服於其下，君士坦丁堡成為東正教的中心，與它的兄弟，天主教的中心——羅馬，遙遙對望。
而現如今，整個東羅馬帝國只剩下這壹座孤城。但是，這座城市擁有世界上最堅固的城墻，保衛著其中教堂、宮殿和壹排排屋宇組成的，僅存的拜占庭帝國。
穆罕穆德二世偉大的帝國之路，必須拔掉這顆釘子。
異教徒的野心昭然若揭。東羅馬末代皇帝君士坦丁十三世明白，如果沒有外援，自己危在旦夕。
但是，大部分東正教地方已經成為奧斯曼的領土，而自己的兄弟，西羅馬帝國早就被日耳曼人滅亡，如今，那裏的天主教已經和東正教分道揚鑣很久，而且往日還有歷歷在目的仇殺。
但是，不求援又不行。拜占庭還是派出了求援的使團，羅馬也派來了親善的大使。但是雙方坐下來談了不到壹會兒，發現根本無法繼續談下去。最終羅馬和希臘等天主教會僅僅向拜占庭象征性支援了幾艘戰船和數百名士兵。
而四面圍城的奧斯曼土耳其軍隊，已經摩拳擦掌，箭在弦上。
沒有外援，君士坦丁堡唯壹的依靠，只剩下堅固的城墻。這座城市壹面靠海，其它三面為城墻所保護。
歷代東羅馬帝國的皇帝都精心地修護著城墻，在西方世界，這已經是不可攻克的城墻。
包圍了君士坦丁堡的穆罕穆德二世也很清楚，如此堅固的城墻不易攻破。
雖然許多年前，火炮已經隨著蒙古人的西征傳播到了中東，奧斯曼帝國的拿手好戲就是火炮。但是即便是奧斯曼引以為傲的臼炮也無法突破城防。
科技 進步飛躍，是那個時代尚未發生的事情。解決方案只有壹個：制造口徑更大、炮筒更長的臼炮，發射射程更遠、威力更猛的炮彈！
在蘇丹的意誌下，奧斯曼全國動員，符合要求的鐵制怪物被制造出來，緊接著是花了好幾個月，這怪獸才被運抵前線。
前所未有的巨型大炮，噴射前所未有的巨大炮彈，壹點點啃食者君士坦丁堡那曾經無可匹敵的城墻，壹點點撕碎城墻內無數人的信念和希望。
當時，拜占庭當面的博斯普魯斯海峽水道狹窄，奧斯曼的艦隊被堵死在這裏，無法前進。而海峽身後的港灣，以及港灣身後的城市，才是奧斯曼的目標。
但是，4月20日，四艘熱那亞的戰船出現在戰場上，這來自西方兄弟的神奇支援，仿佛是壹針強心劑，再次喚起了拜占庭的希望。拜占庭人相信，第壹支援軍到來，意味著新的援軍已經不遠了，西方的兄弟並沒有拋棄他們。
最起碼，奧斯曼的艦隊無法抵達港灣，拜占庭人海面上的威脅已經解除。援軍可以更加坦然的到來。
城內的人幻想著支援，而城外的包圍者正在努力把夢想變為現實：穆罕默德二世沒有直接到海面峽口上沖擊拜占庭及其援軍的戰船，而是把戰船從陸地上拖運過去，翻越山嶺，抵達拜占庭海軍封鎖圈內的海灣。
當拜占庭市民看到敵人艦隊在他們誤以為絕對無法接近的海灣中心航行時，他們還以為自己在做夢。
奧斯曼的海軍突然出現在君士坦丁堡的海灣，而君士坦丁堡雖然擁有世界上最堅固的城墻，但濱海地區的防衛卻相對薄弱。
這裏，就是拜占庭的七寸。
援兵沒有來，12名東羅馬勇士前去探聽消息，才知道：已經沒有援軍了，天主教廷已經遺忘了他們。
5月29日，穆罕默德二世向他的士兵承諾：君士坦丁堡裏的壹切：包括金銀珠寶、女人，都將屬於打了勝仗的士兵，而他自己，只要這座城市以及背後的榮耀。
君士坦丁堡，千年來最龐大帝國的富饒都城，將由戰勝者瓜分，這似乎比任何戰前動員都管用，奧斯曼土耳其的士兵們向這座古城已經千瘡百孔的防禦工事發送了最後壹擊。
30日淩晨壹點鐘，奧斯曼總攻開始，君士坦丁堡末代皇帝也來到城墻上。
然而，就在此時發生了壹件完全不可想象的事，在主戰場不遠處，奧斯曼人驚喜的發現：壹扇不具有軍事意義、被拜占庭人已經遺忘的小門——凱爾卡門沒有關閉，就這樣，壹支奧斯曼軍隊不費吹灰之力就進入了君士坦丁堡內城，引發了巨大的騷亂，在城墻上堅守的士兵看到敵人已經入城，以為城破，紛紛放棄了抵抗。
城市終將無法堅守，全城所有的人集聚在聖索菲亞大教堂，舉行了最後壹次安魂彌撒，這也是這座教堂最後壹次舉行基督教的儀式。
不久，奧斯曼軍隊就來到了這裏。
蘇丹穆罕穆德派人進入聖索菲亞大教堂，宣講先知穆罕穆德的信條，蘇丹自己也在此面向麥加，做了壹次禮拜。
第二天，教堂裏所有基督教標誌被統統去掉，馬賽克被粉刷上石灰，大教堂頂上的十字架被推倒，西方人似乎這才意識到，由於自己的不作為，奧斯曼的武力將要順利向歐洲挺進。
參考資料：
奧地利 茨威格 《人類的群星閃耀時—攻克拜占庭》