關於生產管理理論，從有現代工業生產以來，全球就不乏企業家和理論家總結和發明各種生產管理的理論。比如：以美國曼切斯特大學教授布萊克特為代表的管理科學學派的運籌學理論；泰羅的科學管理理論；法約爾的過程管理理論；霍桑的行為科學理論；還有日本豐田公司提出的準時制生產（JIT)及英美學者在此基礎上提出的精益生產理論（LP）；美國通用公司（GE)和裏海大學教授***同提出的的敏捷制造(AM）；美國國防部提出的並行工程理論（;CE）；美國Gartner公司提出協同商務（CB）以及英國人的柔性制造系統（FMS)等；這些理論也在不同時期都產生過很大的影響，但要說最著名的生產管理理論應該就是以色列戈德拉特博士提出的約束理論（TOC)。
約束理論（TOC）是以色列物理學家、企業管理顧問戈德拉特博士在他開創的優化生產技術OPT基礎上發展起來的管理哲理，該理論提出了在制造業經營生產活動中定義和消除制約因素的壹些規範化方法，以支持連續改進。同時約束理論也是MRPⅡ和JIT 在觀念和方法上的發展。
約束理論有壹套思考的方法和持續改善的程序，稱為五大核心步驟：1.找出系統中存在哪些約束。1. 尋找突破這些約束的辦法。3.使企業的所有其他活動服從於第二步中提出的各種措施。4.具體實施第二步中提出的措施，使第壹步中找出的約束環節不再是企業的約束。5.回到步驟1，別讓惰性成為約束，持續不斷地改善。
約束理論生產作業計劃制定原則：1.不要平衡生產能力，而要平衡物流。2.非瓶頸資源的利用水平不是由自身潛力所決定，而是由系統的約束來決定。3.資源的利用與活力不是壹碼事。4.瓶頸損失1小時，相當於整個系統損失1小時。5.非瓶頸上節約1小時，無實際意義。6.轉運批量可以不等於1，而且在大多數情況下不應該等於加工批量。7.加工批量不是固定的，應該是隨時間而變化。8.優先權只能根據系統的約束來設定，提前期是作業計劃的結果（不是預先設定的）。