Odds 的意思為機率、可能性，是指某事件發生的可能性(概率)與不發生的可能性（概率）之比。假如某藥物有療效的比例為p1，則無效的比為1-p1，則odds的計算公式為：
對於如下表所示的四格表，患病組的中暴露的概率（以實測頻率估計）p1=a/C1，非暴露的概率為1-p1=b/C1,故患病組的odds計算公式為：
同理，健康組的odds計算公式為：odds2=p1/(1-p1)=c/d
2. Odds rate（OR）
Odds ratio 的意思為風險比，在有些參考資料上也叫優勢比、比值比。其計算公式為患病組與健康組兩個odds之比，即：
OR常用於流行病學中病例-對照研究資料，表示病例組和對照組的暴露比例與非暴露比例之比。
可通過計算OR的置信區間來表示疾病與暴露的關聯強度。由於ln(OR)近似服從正態分布：
故OR的95%置信區間可近似的表示為：
OR置信區間與關聯強度的關系可用下表表示：
3. 相對危險度（RR）
相對危險度（relative risk）是流行病學前瞻性研究的常用指標，其本質為率比（rate ratio）或危險比(risk ratio)，即暴露組與非暴露組發病率之比，或發病的概率之比。RR的含義可表示為暴露組的疾病危險性為非暴露組的多少倍。
由於病例-對照研究不能計算發病率，所以病例-對照研究中只能計算OR。當人群中疾病的發病率或者患病率很小時，OR近似等於RR，可用OR值代替RR。
不同發病率情況下，OR與RR的關系圖如下：
由上圖可知，當發病率<10%時，RR與OR很接近。當發病率增大時，兩者的差別增大。當OR>1時，OR高估了RR，當OR<1時，OR低估了RR。