社會體育項目豐富多彩是當今社會發展過程中的客觀實在。隨著中國社會進入了小康，物質的豐富、社會的進步使人們的體育觀念發生了本質的變化。人們已經從生產—生產—生產的定勢改變為生產—休閑—娛樂新理念。人們可支配的業余時間增多，體育消費的總量逐年擴大，提高生活質量、充分體驗人生的觀念越來越被大眾所推崇。這標誌著人民生活水平的提高和社會進入了休閑時代。
休閑時代是社會體育大發展的時期。傳統的純粹的體育健身的觀念，已經向健身、健智、休閑、娛樂的多重性的方向發展。項目目標的多極化導致了項目的多元化。社會體育指導中心作為國家體育總局落實全民健身主要的職能部門，近在十年的社會實踐中，我們發現除了中心所管轄的體育項目之外，每年都有十幾個新項目要求國家承認、要求立項，要求政府予以推廣。從傳統的鬥牛、賽狗、鬥蟋蟀到打麻將、鬥地主、拖拉機；從現代的機器人大戰，到網絡的電子競技，可謂應有盡有。
從大量的媒體報道、群眾來信、到身邊發生的各種項目中我們也發現，人民群眾在不斷的創造新的體育項目，不僅有國內的還有國外的。每年都有壹些體育項目從國外介紹到中國來，如飛鏢、彩彈槍、野外生存、拓展運動、探險漂流等等。
休閑時代的社會體育項目的多元化促進了體育市嘗體育人群的細分，從而必然導致針對細分市場的體育競賽運作。傳統的體育只有奧運會和以太極拳、廣播體操為代表的群眾體育，而忽略了以遊戲、休閑、社交為目的的娛樂體育、休閑體育。而在休閑時代，多極化的體育目標必然要求競賽形式的多元化，使競賽活動更加有針對性地滿足不同細分市場的要求。事實上，盡管我國體育市場還不十分完善，尚處於起步階段，但客觀上，已經在人們不經意間完成了體育消費市場的分化。按照傳統分類，體育包括奧運項目和非奧運項目，競技體育和群眾體育。但隨著時代的變遷，體育項目的分類也顯現出多元化。
按照目的，分為健身、健智、休閑、娛樂、社交、競技和表演體育；
按人群，可以分為老板體育（騎馬、高爾夫）、白領體育、藍領體育、農民體育；
按年齡，可以分為幼兒體育，青少年體育，中青年體育和老年體育；
按照場地，可分為戶外體育、野外體育、居室體育、桌上體育；
此外還有壹些伴隨時代和高科技發展的新生體育現象，即電子競技。
按照時間性與流行性，體育可以分為傳統體育與時尚體育；
社會體育項目發展具有動態性和差異性。縱觀這些社會體育項目的發展過程，可以發現他們發展曲線具有壹定的動態性。有的項目發展平平，沒有什麽起伏；也有壹些項目流行了壹段，甚至風靡了壹時，但是曇花壹現，轉瞬即逝；還有壹些項目基本上半死不活，茍延殘喘。但我們也發現，有些項目具有頑強的生命力，他們在商家刻意的推動下，在人群中無意間發展成很大的規模。在人群中每年都有壹些新的項目成為時尚受到追捧，成為潮流。
不同的項目的流行程度在時間上和空間上具有壹定的差別。就是說不同時期不同地域的人們所喜愛的項目各不相同，但是在社會上流行的項目當中有壹批項目具有時間和空間的相對的穩定性和同壹性。這些項目有較健全的組織和競賽制度，包括國際和各國的專業組織，俱樂部，有世界性及各層次的比賽，更有壹大批忠實的追隨者和發燒友。
集合化的項目群具有較強的操作性，可以加速傳播，規範流行。我們也發現壹個這樣壹個事實，當選中壹些項目，讓這樣的項目群集合化，並進行持續化的競賽操作，可能成為推動集合項目整體和其中各個項目、甚至周邊項目的發展的動力。如極限運動的出現，只是近十年的事，但很快風靡世界。極限運動由美國發起，集合了二十多個富有刺激性、可視性的項目，提出挑戰極限的觀念，並通過美國最大的電視臺ESPN進行推廣，很快成為年輕人喜愛的、成熟的、具有很強的商業性的競技項目。由於極限運動鎖定了年輕人這個群體，目標市場十分明確，為追逐同樣目標市場的商家提供了最好的綜合媒體，當極根運動以壹種運動會或體育節的方式出現的時候，得到了贊助商的大力支持，同類成功的事件還包括社體中心近年來舉辦的全民健身展示大會，小球中心的時尚球類運動會等。
根據上述觀點與事實，我們認為，在我國進入小康社會以後，伴隨著我國經濟總量的增加和經濟體制的變化，由於我國多年實施全民健身戰略的影響，隨著人民群眾體育消費水平的提高和體育意識的增強，社會體育的項目中客觀存在著壹批被人民群眾普遍接受和參與的，在當前社會上較為流行的、健康的，以健身、健智、娛樂、休閑、表演為目的的體育項目群。其具體內容既包括總局已經立項的項目，也包括那些尚未作為全國性正式體育開展，但已經被人民群眾接受的健康的競技、健智、休閑、娛樂項目。這個項目群經過擴大到壹定範圍，並經過時間的檢驗而相對凝固後已經成為壹種時尚的風潮。其中具有競技性、表演性的功能的項目迫切要求有表現的舞臺。如果我們將其集合化運作，以運動會或體育節的形式表現出來，有可能成為引領全民健身潮流，促進項目發展的精品賽事。我們為這樣壹個項目群冠以壹個時尚的名稱———時尚運動