黃河發源於青海巴顏喀拉山北麓的約占宗列渠，海拔五千四百多公尺，四周高山終年積雪。
黃河源流段有星宿海，是壹片無數小湖的沼澤。出星宿海後進入鄂陵湖和劄陵湖到瑪多，繞過積石山和西傾山，穿過龍羊峽到達青海貴德，長壹千九百多公裏。上遊段自貴德至綏遠省河口鎮，長壹千五百多公裏。黃河在甘肅境內，穿過不少大峽谷，匯集許多支流。
中遊段從河口鎮到河南盂津，長壹千壹百多公裏。河水折向南流，縱貫黃土高原，夾帶著大量泥沙，洶湧而下，到了壺口，地勢陡落，形成壺口瀑布，接著穿過龍門峽流到潼關，河道變寬，因匯入汾沁、洛河和消水等支流，水量大增。河水到潼關為華山所阻，折向東流，過三門峽到盂洛，便進入平原地區。
保護黃河源頭的常見方法：
1、生態修復和保護：實施生態修復和保護措施，如植被恢復、退耕還林還草、河岸整治等。加強對黃河源頭地區的自然保護區和生態環境的管理，限制過度開發和破壞。
2、水資源管理：加強對黃河源頭地區水資源的合理管理，實施水資源的統籌調度和利用。加強水源涵養區的保護，避免過度開采和汙染水源。
3、防止水土流失：加強土地的保護和水土流失的治理工作，采取措施防止水土流失，如植樹造林、建立水土保持設施等，減少土壤的流失和沈積到河道中，維護水質的穩定。
4、河道管理和治理：加強對黃河源頭河道的管理和治理，保持河道的穩定，防止河道的侵蝕和淤積。建立河道管理機制，加強巡查和監測，及時清理河道中的雜草和廢物，保持河道的通暢。
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