他們是農業戶口,但從事著非農業的工作;他們生活工作在城市,為城市的發展作出巨大的貢獻,在某些人心中農民工是貶義的,其實農民工並不壹定是戶籍在農村但到城市做工的壹類人群特殊的群體。擁有農村戶籍而在城市打工的人員,包括大中專院校畢業後戶口在農村而在城市工作的中高學歷人員,隨著中國戶籍制度的完善,將不再擁有城鎮和農村戶口的差別。農民工是進城務工人員的同義詞,城市發展經濟的主力軍。
人們普遍認為指的就是農民工人,這當然是中國人的說法。在美國沒有農民這個稱謂,統稱為農場工人。從字面上分析,農民工人和農場工人好像差別不大,但是深究起來卻是兩個千差萬別的詞語。首先在身份上,農民工人的身份是農民而農場工人的身份是工人;其次在工作上,農民工人做的是城市裏的工作而農場工人幹的是農場裏的活計。社會學家、三農問題評論家艾君認為,在我國實施多年的實行二元戶籍管理制度下,我們所說的“農民工”,實際是指“身在城市從事非農業工作的農業戶口的工人”