蜉蝣（fúyóu），俗名叫壹夜老，具有古老而特殊的性狀，是最原始的有翅昆蟲。和蜻蜓目可同分為古翅次綱，他們的翅不能折疊。
蜉蝣目昆蟲體形細長柔軟，體長通常為3-27mm，觸角短，復眼發達，中胸較大，前翅發達，後翅退化，腹部末端有壹對很長的尾須，部分種類還有中央尾絲，幼期（稚蟲）水生，生活在淡水湖或溪流中。春夏兩季，從午後至傍晚，常有成群的雄蟲進行婚飛，雌蟲獨自飛入群中與雄蟲配對。成蟲不取食，它們的壽命很短，僅壹天而已，但它們在這短短的生命中，綻放了最絢爛的光彩。
蜉蝣成蟲不進食，蛻皮後，它們的消化道內充滿了空氣—最後壹次蛻皮之前，中腸魚端愈合起來，形成壹個封閉的臘腸狀的氣球。裏面全是空氣，使得幼蟲能輕易浮到水面上來。蜉蝣幼蟲生活在各種各樣的淡水棲息地，大部分存在於溫度適中、不斷流動的活水中，少數可在鹹水中生存，有壹種甚至在陸地上生存，成蟲生活壹般在飛行中度過。除南極洲，北極高緯度地區和部分海洋島嶼外，全世界均有分布。