放射源按所釋放射線的類型可分為α 放射源、β放射源、γ放射源和中子源等。?放射線分為γ射線、X射線、α射線。
手機，電視，冰箱，電開水壺，微波爐等以及裝修用的瓷磚等都有。
工業上利用放射線穿透物質的本領，用來檢測控制鋼板或紙張的厚度，檢查金屬內部的砂眼及裂縫。農業上，通過放射線照射種子，使種子發生變異，培育出優良品種，使農業增產。在醫療衛生上，利用射線可以檢查和治療惡性腫瘤。
對於放射線的危害，人們既熟悉又陌生。在常人的印象裏，它是與威力無比的原子彈、氫彈的爆炸聯系在壹起的，隨著全世界和平利用核能呼聲的高漲，核武器的禁止使用，核試驗的大大減少，人們似乎已經遠離放射線危害。
直接利用反應堆作為射線源壹般有兩種辦法：
（1）在反應堆中心（活性區）的水平方向或垂直方向開設壹些引出射線的孔道，在孔道處直接利用反應堆內的射線。這樣引出來的射線強度很高，但是射線種類復雜，能量分散。
（2）第二種方法是在第壹種方法的基礎上加屏蔽物對孔道引出的射線進行過濾。如果設法將中子屏蔽掉，只讓γ射線通過，這樣就可以得到單壹的γ射線。如果設法將γ射線屏蔽掉而只讓中子通過，就可以得到單壹的中子射線。