462年前的今天，也就是明朝嘉靖三十四年臘月十二（公元1556年1月23日），關中地區發生壹次大地震。這次地震的震中位於陜西華縣（今渭南市華州區），現代科學家根據歷史記錄，推測當時的地震強度為8.3級，烈度為11度。由於華縣位於關中平原東部，這次地震對關中地區造成的破壞力度相當大。
華縣大地震泥塑
1、為什麽科學家會推斷華縣大地震的強度為8.3級?
古代是沒有辦法去測量當時地震的震級和烈度，只能通過史學家的記載進行估算。《明史》上當時是這麽描述這次地震的：“三十四年十二月壬寅，山西、陜西、河南同時地震，聲如雷。渭南、華州、朝邑、三原、蒲州等處尤甚。或地裂泉湧、中有魚物，或城郭房屋，陷入地中，或平地突成山阜，或壹日數震，或累日震不止。河、渭大泛，華嶽、終南山鳴，河清數日。官吏、軍民壓死八十三萬有奇。”
明代官員秦可大曾親身經歷過這次大地震，他在時候寫道：“受禍人數，潼、蒲之死者什七，同、華之死者什六，渭南之死者什五，臨潼之死者什四，省城之死者什三，而其它州縣。則以地之所剝剔近遠分深淺矣”。
從這些古書上記載來看，當時出現的征狀有：地裂泉湧，房屋陷入地下，說明地面裂縫很大，地下水都湧出來；平地上突出山梁，就是地殼通過擠壓變形。而目前人類對於地震的等級分為12級，其中小於4.5級的稱為有感地震，幾乎沒有破壞力；震級在7級以上，破壞力隨著震級的提升而增大，8級地震就會出現破裂倒塌，樹枝斷落等現象，9級就會出現地下水管破裂，地面出現裂縫，小建築物倒塌等。另外從地震的烈度來看，烈度為10度時，建築物普遍摧毀，表現為房屋傾倒，道路毀壞，山石大量崩塌，水面大浪撲岸；烈度為11度時，表現為房屋大量倒塌，路基堤岸大段崩毀，地表產生很大變化。所以，根據古書記載的表象，現代科學家就認定當時的地震震級至少在8級以上，烈度在11度。
華縣大地震也影響了華山奇觀的形成
2、地震為何會造成這麽多人死亡？
史書記載，這次地震造成83萬人死亡，成為人類史上死亡人數最多的壹次天災。那麽為何會死亡這麽多人呢？
首先華縣地處關中平原，自秦漢到唐末，關中壹直就是全國的政治、經濟中心，人口稠密。雖然自五代時期起，經濟中心東移，但因千余年的累積，明朝時期此處還是全國人口最多的地方，因此大地震造成的傷亡人數也就最多。
其次是地震的時間。據記載，地震發生時，正是子時，也就是晚上12點左右，而時間又值臘月十二。也就是說，這個時候，正值四九，是壹年之中最冷的時候。天寒地凍，古代人早就鉆進被窩裏熟睡，突然發生地震，深更半夜，根本就搞不清楚發生了什麽事情，來不及逃生。秦可大說潼關等地70%的人死亡，說明很多人就直接被掩埋在廢墟之下。
另外，導致人數傷亡過大的原因就是房屋建築。陜西地處西北，自古建築都是土坯堆積而成，房屋抗震程度差，這也是壹個客觀原因。
地震產生的次生災害比較嚴重。關中平原北依渭河，南臨秦嶺，大地震造成河水上漲，山崩地裂，因此也成為造成人員傷亡人數過大的壹個重要因素。
最後壹點就是，地震後的災後防疫不力，造成大災後出現大疫。由於交通不便，當時明朝首都遠在北京。等到嘉靖皇帝接到報告，已是第二年的二月了，三個月都過去了，就談不上震後救災了。另外，地震後，災民無處安置，造成凍死、餓死的人不計其數。加上第二年，糧食絕收，瘟疫流行，這也成為人員傷亡過多的原因。
唐高宗的乾陵陵園在地震中被毀
3、地震的影響表現在哪些方面？
在大自然面前，人類就很渺小，尤其是地震對人類的殺傷力非常大。然而，地震也會對大自然界進行重新修整，甚至達到鬼斧神工的境界。陜西的華山、翠華山都是經過很多次的地殼運動造就了今天的雄偉壯麗景色。翠華山上有壹個天池，其實就是由於地震，造成的堰塞湖。
而對於古建築，地震有著巨大的破壞力。西安市的小雁塔，原有15層，華縣大地震之後，塔頂兩層被震毀，成了13層，就是當今現在的模樣。而位於乾縣的唐高宗乾陵陵園被完全毀掉了。
小雁塔頂部兩層被震毀，15層變成13層
4、關中還會發生大地震嗎？
從我國的地震分布帶來看，渭河平原地震帶位於渭河平原或渭河盆地，系地塹式構造平原。位於陜西省中部，介於秦嶺和渭北北山（老龍山、嵯峨山、藥王山、堯山等）之間。分布範圍為西起寶雞，東至潼關，海拔約325～800米，長約300公裏。南北寬窄不壹，東部最寬達100公裏，西安附近約75公裏，眉縣壹帶僅20公裏，至寶雞逐漸閉合成峽谷，形似“新月”。面積約3.4萬平方公裏。
有記載以來，這個地震帶內***發生4.7級以上地震160次左右。其中7-7.9級地震7次；8級以上地震2次。以後會不會發生大的地震，真的很難說，比較渭河平原地震帶屬於比較活躍的。
翠華山的天池就是華縣大地震後形成的堰塞湖