附屬國和藩屬國主要區別有：
1、定義的範圍不同
附屬國主要對應於外藩，也就是說這些邦國不是朝廷直接分封建立的，而是當地自主形成的政權，只是後來被中原王朝賜名確認而已。
藩屬國可以獨立管理自己的內政，對此宗主國壹般不會予以幹涉，但其外交、經濟和文化卻要在壹定程度上受到宗主國的制約。
2、形成原因不同
以中國來說，中國從西漢開始就有藩屬國，中國歷代王朝多對藩屬國采取懷柔政策，厚往薄來，很少幹預其內政，卻無償為其提供保護。而附屬國是帝國主義殖民政策的產物。
3、出現時間不同
附屬國是近代才出現的，而藩屬國則很早就有，在壟斷資本主義階段，帝國主義國家在占有許多殖民地的同時，為了自身的利益，有時讓壹些落後國家在政治上、形式上維持獨立，但在金融、外交上從屬於自己，這就形成了附屬國。
歷史背景
在兩漢時期歸降的匈奴人沒有被虐待和歧視，漢朝皇帝將他們安置在北地，上郡，朔方等塞外地區，以胡人治胡，稱之為“屬國”這也是我國古代最早出現的附屬國。在明朝最鼎盛時期裏，永樂帝三征蒙古、七下西洋弘揚國威。
此時，全世界歸順於明朝的屬國多達150多個的歷史之最，其中藩屬國60個，而明皇帝為了方便管理大大小小上百個依附於明朝的屬國，而特意將它們分成了：朝貢國、藩屬國、附屬國、服屬國、贈貢國、屏藩、藩屏等許多類。
以上內容參考：百度百科-藩屬國