別名劍葉玉簪。根狀莖粗短，粗約1厘米，有長而橫走的地下莖，須根多數。葉基生，4～8枚；葉披針形或長圓狀披針形，長7～13厘米，寬2～4厘米，基部楔形，先端漸尖；具4～6對弧形脈；葉柄長5～20厘米；由於葉片下延而具狹翅，翅每側寬2～5毫米。花葶高30～60厘米，花葶上常具1～4枚白色膜質的苞片，為卵狀長圓形，長1～1.5厘米，寬0.5～1厘米，具數條縱脈，先端尖；總狀花序頂生，花十朵以上；花梗近直立，長5～10毫米，基部具1枚白色、膜質苞片；花藍紫色或紫紅色，直立或開展，長4～5厘米，漏鬥狀，花柱細長，明顯伸出花被外。蒴果。種子多數，黑色。花期7～8月，果期8～9月。
生於林緣、灌叢、陰濕山地。海拔300～800米間。我國產於遼寧省本溪、鳳城、桓仁、清原、北鎮等縣。
其變種有：卵葉玉簪（var.normalis）和安圖玉簪（var.foliata）。與東北玉簪不同的是卵葉玉簪的葉片為卵形、卵狀橢圓形；苞片稍大。安圖玉簪具1～3枚莖生葉；苞片小，披針形。
全草可藥用，是東北地區重要的野生經濟植物。近年來開始應用於園林植物配置中，成為布置花境、陰處或林下地被的新型植物材料。