木乃伊即“人工幹屍”。此詞音譯自英語mummy，源自波斯語mumiai，意為“瀝青”。世界許多地區都用防腐香料處理屍體，年久幹癟，即形成木乃伊。其中，以古埃及的木乃伊為最著名。古埃及人篤信人死後，其靈魂不會消亡，仍會依附在屍體或雕像上，所以法老王等死後，均制成木乃伊。古代埃及人用防腐的香料殮藏屍（用香油或藥料塗屍防腐）以表達對死者的敬意。
古埃及，在很早的時候，因文化原因，把國王或大臣的屍體制成幹屍即木乃伊保存下來，如果沒有很高的醫學水平，是做不到這壹點的。與古代中國不同，制幹屍在古代埃及甚至形成壹種風氣。
此外，人體冷凍技術亦被壹些學者稱為制作現代化的木乃伊技術的壹種。如果有人死去，他的屍體首先被送到壹個被稱為“衣部”的地方：專門凈化屍體。屍體被蘇打水清洗過後，就送到叫“詿拜特”（意為純潔之地）或“培爾—那非爾”（意為美麗之屋）的地方，完成香料的填充。