石雕像代表死後被奉為神的壹些重要人物。
壹種說法是這些石像是島上人雕刻的，他們是島上土著人崇拜的神或是已死去的各個酋長、被島民神化了的祖先，同意這種說法的人比較多。但是有壹部分專家認為，石像的高鼻、薄嘴唇，那是白種人的典型生相，而島上的居民是波利尼西亞人，他們的長相沒有這個特征。耳朵長，哪種人也不像。雕塑是壹種藝術，總會蘊含著那個民族的特征，而這些石像的造型，並無波利尼西亞人的特征。那麽，它們就不會是現在島上居民波利尼西亞人的祖先，這些雕像也就不可能是他們制作的。此外，人們在從另壹個角度細細地分析，島上的人很難用那時的原始石器工具，來完成這麽大的雕刻工程。有人測算過，在2000年前，這個島上可提供的食物，最多只能養活2000人，在生產力非常低的石器時代，他們必須每天勤奮地去尋覓食物，才能勉強養活自己，他們哪裏有時間去做這些雕刻呢? 況且，這種石雕像藝術性很高，專家們都對這些“巧奪天工的技藝”贊嘆不已。即使是現代人，也不是每個人都能幹得了的，誰又能相信，石器時代的波利尼西亞人，個個都是擅於雕刻的藝術家呢?
還有壹種說法是，石像不是島上人雕刻的，而是比地球上更文明的外星人來制作的。他們為了某種目的和要求，選擇這個太平洋上的孤島，建了這些石像。這種說法更離奇。為雕刻這些石像，島上丟棄了許多用鈍了的石器工具，誰會相信，比地球人更文明的外星人，會用這些原始的石器工具來完成這批雕像作品呢。
關於山上還有幾百個未完工的石像，為什麽沒有把它們雕刻完畢，放棄在那裏，專家們分析後說，這可能在雕鑿中遇到了堅硬的巖石，無法繼續雕鑿下去而放棄的。因為當時用石制工具雕刻石頭，在制造石器工具時，盡可能選用最硬的石塊，但可能在雕鑿中，也遇到很硬的巖石，雕鑿不動，不得不放棄。因此，這些未刻完的石像，不是遇到什麽災變性事件突然停下的，而是在雕制過程中逐步被放棄的。其中壹個最大的石像，高20多米，是復活節島所見石像中最大的壹個，因為末完工，現仍躺在山上的巖石上。可是巖石學家並不完全同意這種看法。他們解釋說，也可能雕刻石像的人花費了很大的勞力和時間，把石像雕成並豎立了起來，卻又被地震震倒了，再豎起新雕的，又被震倒了。雕刻的人認為這是上天或神的懲罰，不讓他們再幹下去，因此都停了下來。
現在，這些謎已經有了壹個初步的答案。
考古學家根據復活節島上居民的語言特征，認為復活節島人最初是從玻裏尼西亞的某個群島上遷移過來的。玻裏尼西亞人又來自何方呢？曾經有人認為來自南美洲。現在，更多的科學家認為玻裏尼西亞人來自亞洲東南部。古代的亞洲人從東南亞出發，經過漫長的歲月，途經伊裏安島、所羅門群島、新喀裏多尼亞島、斐濟群島等島嶼，最後約於公元四五世紀到達復活節島。
玻裏尼西亞人到達復活節島後，也將雕鑿石像的風俗帶到復活節島上，並由於多種原因雕鑿石像之風愈演愈烈。
據科學家考證， 復活節島上的石雕像並不是代表神而是代表已故的大酋長或宗教領袖。在古玻裏尼西亞人心目中，這些人具有無比強大的神力，可以保佑他們的子孫。
根據雕鑿現場留下的運輸遺跡分析，科學家們認為古玻裏尼西亞人是這樣運輸石像的：在鑿好的道路上鋪滿茅草和蘆葦，然後用撬棒、繩索把平臥的石像搬到“大雪橇”上，再用繩子拉著“大雪橇”。至目的地後，也是利用繩索和撬棒將石像豎立在事先挖好的坑裏。1960年，美國考古學家穆羅曾帶領島上居民采用這種方法，成功地將7座16噸重的石像豎立起來。
科學家們還認為，大約在1650年，復活節島上的兩大集團——肥人和瘦人發生激戰。被迫從事石像雕鑿工作的瘦人起義，並采用迂回戰術，突然襲擊肥人，將肥人全部消滅。於是，石像雕鑿工作也就中途停下來了。