大角是指順著大熊座北鬥勺把三顆星的曲線向南，差不多在勺把長度的兩倍處有壹顆很亮的星，這就是牧夫座α星。
大角即牧夫座a，全天第四亮星，北半天球第壹明星，天上最亮的紅巨星。視星等-0.04等，絕對星等-0.24等，距地球約36光年，直徑為太陽的21倍，質量是太陽的兩倍，亮度是太陽的215倍（壹說98倍），表面有效溫度4400K。是壹顆K2Ⅲ型橙色巨星。是照相和光電方法測視向速度的標準星。1979年發表的研究結果得知，太陽、大角和球狀星團M13中某壹紅巨星之間的金屬豐度對比約為40∶10∶1，因此可以根據元素的豐度把大角星歸為中介星族Ⅱ恒星。人們不僅由光譜觀測了解到大角星在向外拋失物質，而且近年來用1.5米太陽塔作光導攝像管天體分光光度測量，發現質量損失率變化很大。通過人造衛星和火箭的紅外線檢測，已在大角星光譜的紫外線區、可見光區、紅外線區都發現了發射線。美國用2.7米望遠鏡在1978年幾個月間測得大角星HeⅠ10830線由天鵝座P型輪廓逐漸變成吸收線，後來完全消失，然後又成發射線。這表明大角星色球溫度達15，000～20，000K，色球活動比太陽的強得多，說明大角星也是某壹種光譜變星。大角星的質量（以太陽質量為單位）仍未定準，目前有各種數值是：0.1～0.6；0.7～1.7；0.61±0.32；0.6～1.3等。
大氣層
大氣層又叫大氣圈，地球就被這壹層很厚的大氣層包圍著。大氣層的成分主要有氮氣，占78.1％；氧氣占20.9％；氬氣占0.93％；還有少量的二氧化碳、稀有氣體（氦氣、氖氣、氬氣、氪氣、氙氣氡氣）和水蒸汽。大氣層的空氣密度隨高度而減小，越高空氣越稀薄。大氣層的厚度大約在1000千米以上，但沒有明顯的界限。整個大氣層隨高度不同表現出不同的特點，分為對流層、平流層、中間層、暖層和散逸層，再上面就是星際空間了。