八角籠中故事原型是2017年轟動全國的涼山“格鬥孤兒”事件。
向騰輝的原型人物就是事件中的格鬥俱樂部創始人恩波。據悉，恩波出生於四川阿壩州黑水縣，八歲喪父的他生活貧困，十八歲開始練習散打，後來成為壹名武警戰士，並獲得過單雙杠、擒拿格鬥項目的雙冠軍。
服役期間，他在基層遇到壹些無所事事，整天在外遊蕩的孩子，了解到他們幾乎都沒有家人照顧，部分還是孤兒。恩波想到自己相似的身世，萌生了幫助這些孩子的想法。
退伍後的恩波通過自己積攢的資金，組建了壹支武術散打隊，開始招收孤兒進行培訓。據恩波的說法，如今散打隊已經走出數百名孩子，有的經商，有的成為特警，還有的成為了散打冠軍。
劇情簡介：
電影講述了曾經的格鬥冠軍向騰輝（王寶強飾）聽取王總（肖央飾）的意見開始重操舊業，本想利用雇傭的孤兒表演格鬥來斂財。沒想到卻意外發掘出孩子的天賦，向騰輝便有意培養他們成為職業運動員。
向騰輝傾註心血想把當地無人照料的孩子培養成才，讓生活本沒有出路的孩子們看到了壹絲通向未來的曙光。然而隨著往日的表演視頻被爆出，這些“殘忍、血腥”的畫面刺激了不明真相的人們的神經。壹夜之間，媒體的斷章取義，輿論開始發酵。
向騰輝遭受千夫所指，而剛剛看到壹絲希望的孩子們，陷入不明真相人們以善良為名的大網中，讓他們難以掙脫，重回泥沼。