提及意大利作曲家拉索，壹般的音樂愛好者非常熟悉他的無伴奏合唱曲《回聲》，可是拉索在音樂史上的地位並非是以此曲奠定的。拉索是文藝復興時期最偉大的音樂家之壹，佛萊芒樂派的傳統在這位高大人物身上達到了頂峰，意大利人稱他為世界性的人物，他的藝術成就是壹個半世紀佛萊芒復調音樂的頂點。它們集中體現了文藝復興時期音樂成就的神韻和光輝。他的墓碑銘文上寫的是：“這裏安臥著拉索，他使困乏的世界清醒，世界的不諧和在他的和聲中運動著。”
奧蘭多·迪·拉索(1532～1594年)出生在比利時的蒙斯(當時是法屬尼德蘭地區)，他的名字以多種形式出現，其音樂生涯從孩提時代便開始了。作為當地尼古拉教堂合唱團的男孩，他的嗓音非常優美。正是由於他的音樂天賦，以致後來被壹個到處搜尋年輕音樂家的意大利貴族拐走了。他被弄到西西裏總督府，服務於貢紮加的費迪南公爵，在最初的音樂經歷中，他漫遊意大利藝術勝地，從曼杜瓦到米蘭，從那不勒斯到帕勒莫；21歲時便成了享有“羅馬和世上所有教堂之母”之稱的聖約翰·拉特蘭教堂的合唱團領班。1554年他從意大利來到安特衛普，在那裏出版了他的第壹本重要著作《安特衛普聖歌篇》，這是壹本著名的17首無伴奏聖歌集。不久拉索又有了壹生中最重要的壹位保護人，即巴伐利亞的阿爾伯特公爵，從此拉索到了慕尼黑的宮廷，這位公爵大人使他的名聲雀起。拉索的聲譽從此傳遍歐洲。拉索的黃金時代自此開始了。他從壹個鄉下人成為壹個有地位的上等人乃至貴族。他在巴伐利亞宮廷娶了壹位貴族小姐，他們的4個兒子後來都成了音樂家。他死後，兒子們出版了他的歌集《音樂大全》，因而，在音樂史上，拉索較之後來的李斯特，在事業和生活上要春風得意得多。
關於拉索的創作原則和創作風格，音樂界有著不同的觀點。權威的《新格羅夫音樂及音樂家辭典》認為拉索同帕勒斯特裏納壹樣，是壹位保守的音樂家。研究文藝復興音樂史的專家霍爾德·布朗的觀點正相反。還有些人認為他兩種風格兼而有之，或者說他完全超越了純宗教音樂的創作原則。
持第壹種觀點的學者認為，如果把拉索同帕勒斯特裏納作壹個比較的話，兩人有許多***同之處：他們都是虔誠的天主教徒，在音樂創作上都有著無窮的天賦和天衣無縫的技巧，並且都醉心於使用這種技巧和創作原則；也許是他們的地位決定了其創作上的保守，他們的許多風格相同，如頻繁地使用三度跳和以壹度來解決的裝飾音等。另外，二人的作品主要是聖樂，帕勒斯特裏納的作品是清壹色的聖樂，拉索盡管周遊列國，但壹生留下的作品如52首彌撒曲、100首聖母頌以及1200首經文歌等等，大都也是聖樂作品，僅從這方面而言，他是保守的作曲家就能令壹般的音樂愛好者信服。然而專門研究文藝復興音樂史的人則更多地從其創作風格方面理解這壹觀點。
許多持相反觀點的人，認為拉索不是壹個保守的音樂家。在許多方面，拉索與帕勒斯特裏納是不同的，二人同樣可做壹個比較：在當時法屬比利時出生、在意大利受音樂教育而在德意誌創作的拉索簡直是壹個世界性的人物。而帕勒斯特裏納“足不出戶”，壹生幾乎未曾離開過羅馬甚至羅馬的教堂；後者的音樂集中體現了天主教音樂的風格，他本人是反宗教改革派音樂家的典範，然而拉索的藝術包羅了文藝復興時期音樂的各種風格特點，如法國的香頌歌曲的優雅和技巧，意大利牧歌的美感及德國音樂的深刻和細膩。在對生活的感受方面，拉索甚至超過同代的佛萊芒大畫家皮埃特·勃魯蓋爾，其音樂色彩輝煌，充滿激情，某些動人的世俗歌曲中的歌詞即便“對今日音樂廳而言，色情味也太重”，這反映了文藝復興時期的人文主義傾向和浪漫主義的潮流。在創作法則上，帕勒斯特裏納嚴格遵循傳統的天主教會倡導的法則，拉索則更多地采取“新藝術”創作原則，如導音的使用等。從許多方面看，拉索並非是保守的作曲家，他的創作反映了壹個新時代，充溢著浪漫主義的氣息，《不列顛百科全書》亦持這壹觀點。
還有的認為，從時代而言，縱觀整個音樂史，拉索是壹個超越時代的作曲家，他不反對傳統的音樂卻創作了違背傳統的世俗音樂；他並不醉心於“新藝術”理論、不與新音樂流派合流卻制作了超越時代的作品。有關資料證實：拉索是壹個虔誠的天主教徒，但他並沒有反宗教改革的熱情。僅憑這壹點，就反映了他對於聖樂創作立場的不堅定性。生活在反宗教改革時代的拉索正處於他才華橫溢、事業蒸蒸日上的時期，他不僅沒有反宗教改革的熱情，相反還受到宗教改革和人文主義新思想的影響，如他的作品有的表達了對德意誌宗教改革的贊賞。在新教中心羅切爾(胡格諾教中心)、倫敦和海德堡，出版的拉索的音樂作品很合新教派的口味，它們在英格蘭倍受歡迎；他的香頌歌曲為莎士比亞的《亨利四世》引用(在第二幕)。由於阿爾伯特公爵過分寵愛他，所以這些有違天主教聖樂原則的作品才得以出版流行；當老公爵死後，新的保護人盡管也很欣賞拉索的才華，但卻反對他超越的立場，所以拉索漸漸失寵。拉索是壹位天主教作曲家，創作的聖樂是其作品中數量最多的，但他的音樂風格特別是俗樂卻受到新時代的影響，反過來，它們也影響著整個時代。他進入宮廷和教堂後創作了不少不朽傑作，這些作品沖出了封閉的教堂；可以說這位“音樂王子”是那個時代作曲家的典範，但他又超越了那個時代。
在拉索身上有還有很多很多的謎，這些謎同對拉索是否是保守作曲家爭論壹樣讓世人迷惑不解。