輪廓光能夠勾勒出物體形狀。
輪廓光是對著攝像機方向照射的光線，是逆光效果。輪廓光起勾畫被攝對象輪廓的作用。當主體和背景影調重疊的情況下，（比如主體暗，背景亦暗），輪廓光起分離主體和背景的作用。在用人工光照明中輪廓光經常和主光副光配合使用，使畫面影調層次富於變化，增加畫面形式美感。
強調空間深度，交代遠近物體的層次關系。人為區別被攝體與環境、背景的關系。形成被攝體與被攝體相互間的地位感。
表達濃郁的現場氣氛。交待和反映透明、半透明物體的屬性。
人像中打輪廓光的方法：
輪廓光展示了被攝體視覺上的三維效果確定主光與輪廓光的層次關系，在壹組成功的光線照明組合中，輪廓光的運用壹般不能太亮，太亮或光線亮度跳躍幅度過大，會破壞整體用光和諧輪廓光的入射角不能太大。
在有些演播r中輪廓光燈是固定在棚架上的，不能下調f，致使許多人物的輪廓光用光偏高，輪廓光條過寬，超過人物的肩和頭，如果再高壹點的話，恐怕就變成頂光了，這樣就很容易降低輪廓光照明的效果輪廓光角度位置應準確。
主要應置於被攝體後方或側後方，不能隨意改變其位置變成後側方或側方，這樣容易破壞其他光線的照明效果，有時還會出現輪廓光與主光的夾光現象。