在直鏈飽和壹元羧酸中,含有1～3個碳原子的羧酸為具有剌激性酸味的液體;含有4～9個碳原子的羧酸是有腐敗氣味的油狀液體;高級脂肪酸為無味蠟狀固體.脂肪族二元羧酸和芳香族羧酸都是結晶固體.
含有1～4個碳原子的壹元脂肪羧酸在室溫下與水互溶,這是由於羧基可與水形成氫鍵的原因,但隨著羧酸碳鏈的增長,水溶性很快減小.高級脂肪酸不溶於水,但壹元脂肪酸都可溶於乙醇,乙醚等有機溶劑.低級的二元脂肪酸可溶於水而不溶於乙醚,水溶性也隨碳鏈的增長而降低.
直鏈飽和壹元脂肪酸的熔點隨碳鏈的增長呈鋸齒形上升,即含偶數碳原子羧酸的熔點比前後相鄰奇數碳原子羧酸的熔點要高壹點,原因是在晶體中羧酸分子的碳鏈呈鋸齒狀排列,只有含偶數碳原子的鏈端甲基和羧基分處於鏈的兩側時,才具有較高的對稱性,分子在晶格中排列較緊密,分子間的吸引力較大,因而具有較高熔點.
對分子質量同為46的乙醇沸點為78℃