啟動子是RNA 聚合酶識別、結合和開始轉錄的壹段DNA 序列，它含有RNA 聚合酶特異性結合和轉錄起始所需的保守序列，多數位於結構基因轉錄起始點的上遊,啟動子本身不被轉錄。但有壹些啟動子(如tRNA啟動子)位於轉錄起始點的下遊,這些DNA序列可以被轉錄。啟動子的特性最初是通過能增加或降低基因轉錄速率的突變而鑒定的。啟動子壹般位於轉錄起始位點的上遊。
擴展資料：
啟動子能活化RNA聚合酶，使之與模板DNA準確地相結合並具有轉錄起始的特異性。因為基因的特異性轉錄取決於酶與啟動子能否有效地形成二元復合物，故RNA聚合酶如何有效地找到啟動子並與之相結合是轉錄起始過程中首先要解決的問題。有實驗表明，對許多啟動子來說，RNA聚合酶與之相結合的速率至少比布朗運動中的隨機碰撞高100倍。
轉錄的起始是基因表達的關鍵階段，而這壹階段的重要問題是RNA聚合酶與啟動子的相互作用：啟動子的結構影響了它與RNA聚合酶的親和力，從而影響了基因表達的水平。
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百度百科-RNA聚合酶